La crainte du Seigneur est le principe de la sagesse. Les insensés méprisent la sagesse et la doctrine. [1.7 et suivants. La première partie des Proverbes de Salomon va du chapitre 1, verset 7 au chapitre 9. Elle diffère des deux autres parties de la collection en ce qu’elle ne se compose pas seulement de pensées détachées, roulant sur des objets divers : le sujet est unique ; l’auteur fait l’éloge de la sagesse et exhorte les jeunes gens à travailler à l’acquérir. On peut considérer, à certains égards, cette première partie comme une introduction aux proverbes proprement dits, destinés à en faire sentir l’utilité et l’importance. La connexion entre les divers chapitres n’est pas d’ailleurs très rigoureuse. Plusieurs, chapitres 2 ; 5 ; 7 ; 8 ; 9, forment un tout régulier ; quelquefois, il n’y a de véritable suite que pendant quelques versets : voir Proverbes, 3, 1-10, 13-26 ; 4, 14-19 ; 6, vv. 1-5, 6-11, d’où la difficulté de marquer les subdivisions de cette première section avec certitude. On peut y distinguer, néanmoins, trois parties différant par le contenu, du chapitre 1, verset 8 au chapitre 3 ; du chapitre 4 au chapitre 6, verset 19 ; du chapitre 6, verset 20 au chapitre 9. Le style des Proverbes est en général le style poétique le plus simple : mais il n’est pas partout le même. C’est surtout entre le premier et le second recueil que la différence de composition est sensible. Dans les chapitres 1 à 9, malgré un peu de diffusion, quelques répétitions et l’absence, en certains endroits, d’un développement régulier, le langage est plus noble, le ton plus élevé ; ils abondent en images vivantes et en prosopopées hardies ; les deux derniers chapitres, le 8 et le 9, comptent parmi les pages les plus sublimes de la Bible. Quant à la forme proprement dite, la structure des morceaux est peu régulière. Une pensée est quelquefois développée en deux ou trois versets, voir Proverbes, 1, 8-9 ; 3, 11-12 ; 6, vv. 1-5, 12-15, 16-19 ; d’autres fois elle embrasse une longue suite de versets ou même un chapitre tout entier, voir Proverbes, 2, 1-22 ; 5, 1-20 ; 6, 20-35 ; 7 ; 8 ; 9.] [1.7 Voir Psaumes, 110, 10 ; Ecclésiastique, 1, 16. ― Les insensés (stulli) ; sous ce nom, l’Ecriture désigne assez souvent les méchants, les impies. ― La crainte du Seigneur est le principe de la sagesse. « :Dans cette parole d’or, dit Umbreit, la philosophie de l’Orient se sépare nettement de l’Occident. Le sage [juif] parvient par la religion à la sagesse, tandis que le sage de l’Occident cherche à arriver par la sagesse à la religion. On peut expliquer ainsi ces paroles : L’homme religieux peut seul devenir véritablement sage. »]
Aie confiance en Dieu (dans le Seigneur) de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta prudence.
Pense à lui dans toutes tes voies, et il conduira lui-même tes pas. [3.6 Lui-même dirigera tes pas , aplanira tes sentiers, rendra ta vie heureuse et sainte. Voir Psaumes, 26, 12.]
Le commencement de la sagesse, c’est : Acquiers la sagesse, (et) au prix de tous tes biens, acquiers la prudence. [4.7 Un principe de sagesse , etc. ; c’est-à-dire c’est déjà être sage, que de chercher la sagesse, que de travailler pour l’obtenir. ― Par tout ce que tu possèdes ; c’est-à-dire emploie, si c’est nécessaire, tout ce que tu possèdes pour acquérir la prudence.]
Mais le sentier des justes s’avance comme une lumière brillante (éclatante) et qui croît jusqu’au jour parfait. [4.18 S’avance et croît en éclat jusqu’au plein midi. Notre-Seigneur a souvent comparé aussi la vie du juste à la lumière et celle du pécheur aux ténèbres, voir Jean, 11, 9-10, etc.]
Va vers la fourmi, ô paresseux, et considère sa conduite, et apprends la sagesse. [6.6-11 Contre la paresse.] [6.6-8 Ce que le Sage dit de la fourmi, voir Proverbes, 6, 6-8 et 30, 25, a donné lieu à des objections. D’après les Proverbes, les fourmis font des provisions au temps de la moisson. C’est ce qu’on a cru, en effet, partout jusqu’au siècle dernier, et ce que nous lisons dans les fables de La Fontaine ; mais, dit-on, en réalité, la fourmi est carnivore ; elle vit d’insectes et de pucerons, qu’elle élève pour les traire et se nourrir de leur lait ; en fait de matières non animales, elle n’aime que celles qui sont sucrées. Pendant l’hiver, en Occident, elle ne mange pas ; elle s’engourdit, et se réveille au même degré de température que les pucerons dont elle se nourrit. ― De tout cela, on ne peut rien conclure contre l’inspiration de l’auteur sacré. Salomon propose surtout, et à bon droit, les fourmis comme un modèle d’activité. « On a célébré avec raison, dit Latreille, la prévoyance de ces insectes et leur amour insatiable pour leur travail. » Quant à leur approvisionnements, un savant naturaliste anglais, sir John Lubbock, l’un des derniers qui aient étudié leurs mœurs, dit à leur sujet : « Nos fourmis anglaises ne font pas de provisions pour l’hiver ; leur genre de nourriture ne le permet pas ; mais quelques espèces des pays méridionaux font des amas de grain, quelquefois en quantité considérable. » Le Dr Lortet dit expressément que les fourmis de Syrie ramassent dans leurs greniers « une quantité de blé souvent très considérable. » ― Et il ajoute : « Des milliers de travailleurs sont activement occupés à chercher des grains de blés tombés sur le sol et à les rentrer dans leurs vastes greniers souterrains. Les greniers de ces fourmilières, très vastes, très profonds, forment plusieurs étages réunis par des galeries superposées les unes aux autres… Lorsque la moisson n’est pas abondante, les fellahs ont toujours la précaution d’aller reprendre à ces laborieux insectes les provisions qu’ils ont faites pour la saison d’hiver. »]
Il y a six choses que hait le Seigneur, et une (la) septième que son âme (la) déteste : [6.16-19 Les sept vices que Dieu déteste.]
La sagesse ne crie-t-elle pas, et la prudence ne fait-elle pas entendre sa voix ? [8 On peut considérer ce chapitre comme une suite du précédent, où le Sage a représenté les attraits dangereux de la volupté dans les discours impudents d’une femme débauchée ; tandis qu’ici il dépeint la sagesse, nous invitant à l’aimer par des paroles nobles, grandes, élevées et par de magnifiques promesses de nous combler des biens les plus solides.] [8.1-36 Ce chapitre est une prosopopée. La Sagesse y parle comme une reine. Il y a trois séries de pensées : 1° richesse des dons que prodigue la Sagesse, versets 1 à 21 ; 2° son origine divine et éternelle, versets 22 à 31 ; 3° bienfaits qu’elle répand sur ceux qui la possèdent, versets 31 à 36. Ce chapitre développe ainsi deux idées déjà indiquées dans les chapitres précédents : la description de la sagesse 1° comme prêchant aux hommes, voir Proverbes, 1, 20-30 ; 2° comme médiateur et instrument divin dans la création du monde, voir Proverbes, 3, 19-26.] [8.1 La sagesse. La plupart des Pères entendent ici par ce mot la sagesse divine et éternelle, en tant que seconde personne de la très sainte Trinité ; en sorte, néanmoins, qu’une partie des attributs de cette divine sagesse s’applique à la divinité, et une autre partie à l’humanité du Fils de Dieu.]
Car la sagesse vaut mieux que tout ce qu’il y a de plus précieux, et tout ce qu’on désire le plus ne peut lui être comparé.
Le Seigneur m’a possédée au commencement de ses voies, avant de faire quoi que ce soit, dès le principe. [8.22-26 Origine divine de la Sagesse.] [8.22 Le Seigneur m’a possédée. Ce verset est célèbre dans l’histoire des discussions dogmatiques, parce que les Ariens en faussaient le sens et prétendaient en conclure que le Verbe n’était pas incréé, mais ce passage signifie que la Sagesse ou le Verbe est coéternel et consubstantiel au Père.]
Celui qui me trouvera, trouvera la vie, et puisera le salut dans le Seigneur.
La crainte du Seigneur est le commencement (principe) de la sagesse, et la science des saints est la prudence. [9.10 Voir Psaumes, 110, 10 ; Proverbes, 1, 7 ; Ecclésiastique, 1, 16. ― La science des saints est celle qui est propre aux saints et qui rend saints. Les saints sont ceux qui se distinguent entre les hommes par leur piété.]
La main lâche produit l’indigence ; mais la main des (du) fort(s) acquiert les richesses. Celui qui s’appuie sur des mensonges se repaît de vents, et il court aussi après des oiseaux qui s’envolent. [10.4 Celui qui s’appuie…, qui volent. Ce passage n’est ni dans l’hébreu, ni dans le grec, ni dans un grand nombre de manuscrits latins.]
La haine excite les querelles, et la charité couvre toutes les fautes. [10.12 Voir 1 Corinthiens, 13, 4 ; 1 Pierre, 4, 8.]
Celui qui parle beaucoup ne saurait manquer de pécher ; mais celui qui modère ses lèvres est très prudent.
La balance trompeuse est en abomination devant le Seigneur ; mais le poids juste lui est agréable. [11.1-11 Onze sentences sur la récompense de la bonne conduite envers le prochain et sur la punition de l’injuste.] [11.1 La balance trompeuse , etc. Voir Lévitique, 19, 36.]
Là où il n’y a personne pour gouverner, le peuple périt ; c’est le salut, lorsqu’il y a beaucoup de conseils.
Les uns donnent ce qui est à eux, et deviennent plus riches ; les autres ravissent le bien d’autrui, et sont toujours dans l’indigence.
La voie de l’insensé est droite à ses yeux ; mais celui qui est sage écoute les conseils.
L’insensé manifeste aussitôt sa colère ; mais celui qui dissimule l’injure est habile.
Le paresseux veut et ne veut pas, mais l’âme de ceux qui travaillent s’engraissera. [13.4-12 Neuf maximes se rapportant la plupart au bon emploi des biens temporels.]
Celui qui épargne la verge hait son fils ; mais celui qui l’aime le corrige sans cesse (fortement).
Il est une voie qui paraît juste à l’homme ; mais ses issues conduisent à la mort.
La justice élève une nation, mais le péché rend les peuples misérables (malheureux).
Une réponse douce rompt la colère ; la parole dure excite la fureur. [15.1-7 Contre les différentes espèces de péchés de la langue.] [15.1 Voir Proverbes, 25, 15.]
En tout lieu les yeux du Seigneur contemplent les bons et les méchants.
Un cœur joyeux rend le visage serein ; la tristesse de l’âme abat l’esprit. [15.13 Voir Proverbes, 17, 22.]
La crainte du Seigneur enseigne la (est une discipline de) sagesse, et l’humilité précède la gloire.
Toutes les voies de l’homme sont exposées à ses yeux, mais le Seigneur pèse les esprits. [16.2 Voir Proverbes, 20, 24 ; 21, 2.]
Révèle tes œuvres au Seigneur, et tes projets réussiront (pensées seront dirigées).
Le cœur de l’homme prépare sa voie, mais c’est le (au) Seigneur qui dirige ses pas.
L’orgueil précède la ruine (l’abattement), et avant la chute l’esprit devient superbe.
Mieux vaut une bouchée de pain sec avec la joie, qu’une maison pleine de victimes avec la discorde.
Celui qui est ami aime en tout temps, et c’est dans l’affliction (l’angoisse) qu’il se montre frère (qu’un frère se fait connaître).
Le nom du Seigneur est une tour très forte ; le juste y court, et y trouve un abri élevé (sera exalté).
Avant d’être brisé, le cœur de l’homme s’élève, et avant d’être glorifié, il est humilié.
La science (doctrine) d’un homme se connaît par sa patience, et c’est sa gloire de ne pas tenir compte des (laisser de côté les) injustices (choses iniques).
Celui qui a pitié du pauvre prête (à intérêt) au Seigneur, qui lui rendra ce qu’il lui aura prêté (son bienfait).
Le vin est une source de (chose luxurieuse) luxure, et l’ivrognerie (ivresse) est tumultueuse ; quiconque y met son plaisir ne sera pas sage.
Le juste qui marche dans sa simplicité laissera après lui ses (des) enfants (bien)heureux.
Toutes les voies de l’homme lui paraissent droites (à lui-même) ; mais le Seigneur pèse les cœurs. [21.2 Voir Proverbes, 16, 2.]
Une bonne renommée vaut mieux que de grandes richesses, et la grâce (bonne amitié) est plus estimable que l’argent et l’or. [22.1 Voir Ecclésiaste, 7, 2.]
On dit en proverbe : Le jeune homme suit sa voie ; même lorsqu’il aura vieilli, il ne la quittera pas.
car, à la manière du devin et de celui qui interprète les songes, il conjecture (juge de) ce qu’il ignore. Bois et mange, te dira-t-il ; mais son cœur n’est pas avec toi.
N’épargne pas la correction à l’enfant ; car si tu le frappes avec la verge, il ne mourra pas. [23.13 Voir Proverbes, 13, 24 ; Ecclésiastique, 30, 1.]
C’est par la sagesse que la maison sera bâtie, et par la prudence qu’elle s’affermira.
La gloire de Dieu est de cacher la parole, (et) la gloire des rois de la découvrir (, de scruter le discours). [25.2 La parole ; c’est-à-dire sa parole, qu’il est de sa gloire de nous cacher sous de voiles mystérieux, tandis qu’il est de la gloire des rois d’étudier cette même parole divine ( investigare sermonem ), et de rechercher à la bien connaître, pour en faire la règle de leur conduite.]
Comme une ville ouverte et sans enceinte de murailles, ainsi est celui qui ne peut retenir son esprit en parlant.
Comme le chien qui retourne à ce qu’il a vomi, ainsi est l’imprudent qui retombe dans sa folie. [26.11 Voir 2 Pierre, 2, 22.]
Ne te glorifie pas au sujet du lendemain ; tu ignores ce qu’enfantera le jour suivant.
Le fer aiguise le fer, et l’homme aiguise la personne (face) de son ami. [27.17 Face. Ce mot signifiant en hébreu colère et personne , les uns traduisent : L’homme excite la colère de son ami , et les autres : L’homme instruit la personne de son ami ; cette seconde traduction nous semble plus simple et plus naturelle. Quant au mot hébreu rêhé , rendu dans la Vulgate par ami, il se prend souvent pour compagnon, semblable .]
Celui qui cache ses crimes ne réussira pas (sera pas dirigé) ; mais celui qui les confesse et s’en retire, obtiendra miséricorde.
Celui qui se confie en son propre cœur est un insensé ; mais celui qui marche sagement sera sauvé.
Quand les justes se multiplient, le peuple est dans la joie ; quand les impies prennent le gouvernement, le peuple gémit.
Lorsque la prophétie disparaîtra, le peuple sera renversé ; mais (bien)heureux celui qui garde la loi.
Eloignez de moi la vanité et les paroles mensongères. Ne me donnez ni la pauvreté ni les richesses ; accordez-moi seulement ce qui m’est nécessaire pour vivre ;
de peur qu’étant rassasié, je ne sois tenté de vous renier, et de dire : Qui est le Seigneur ? ou que, pressé par la pauvreté, je ne dérobe, et que je ne parjure le nom de mon Dieu.
Qui trouvera la femme forte ? C’est au (au-dessus de ce qui vient de) loin et aux extrémités du monde qu’on doit chercher son prix. [31.10-31 Le livre des Proverbes se termine par une pièce alphabétique, composée d’autant de versets ou de distiques qu’il existe de lettres dans l’alphabet hébreu, c’est-à-dire de 22, chacun d’eux commençant par une de ces lettres, placée selon l’ordre ordinaire. C’est l’éloge de la femme forte, un portrait idéal tel que le conçoit le sage, inspiré par l’Esprit-Saint. « Salomon ne prend pas la femme forte sur un trône, ni dans un somptueux palais, ni dans les conseils des rois, ni au milieu des assemblées humaines ; il va plutôt la chercher dans la condition commune et ordinaire où Dieu a voulu placer la femme, c’est-à-dire dans son rôle d’épouse, de mère, de maîtresse de maison, de femme même des champs, car ce n’est que dans ce rôle simple et modeste que la femme est appelée à se montrer forte, ce qui veut dire intelligente, active, soigneuse, prévoyante, ordonnée en toutes choses, uniquement occupée de ses devoirs et accomplie dans la vertu. Le portrait que Salomon a fait de cette femme est admirable ; il montre, suivant la pensée de Herder, « l’hommage qu’on rendait chez les Juifs à une femme laborieuse, et sachant rester dans le cercle domestique et champêtre où la renfermait la constitution du pays, qui, elle aussi, était toute domestique et toute champêtre. » Les nations païennes, qui avaient assigné l’épouse un rang subalterne et un rôle presque effacé dans la maison de l’époux, n’ont jamais eu pour elle des éloges semblables ; il appartenait à la religion de Moïse et finalement au Christianisme de relever la femme avilie. » (H. LAURENS.)] [31.10 Une femme forte. Les Pères ont considéré cette femme forte comme la figure de la sainte Vierge et de l’Eglise de Jésus-Christ. Ils ont expliqué en ce sens tout le reste du chapitre.]
Elle est revêtue de force et de beauté, et elle rira au dernier jour (dernier).
La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine ; la femme qui craint le Seigneur est celle qui sera louée.
Donnez-lui du fruit de ses mains, et que ses œuvres la louent aux portes de la ville.
car c’est le Seigneur qui donne la sagesse, et c’est de sa bouche que sortent la prudence et la science.
Que la miséricorde et la vérité ne t’abandonnent pas. Lie-les autour de ton cou, et grave-les sur les tables de ton cœur, [3.3 Mets-les autour , etc. Comparer à Exode, 13, 9 ; Deutéronome, 6, 8. ― Grave , etc. ; allusion aux Tables de la loi. Voir Exode, 24, 12.]
Mets tout le soin possible à garder ton cœur, car il est la source de la vie.
car les lèvres de la prostituée sont comme le rayon d’où coule le miel, et sa gorge (son gosier) est plus douce (brillant) que l’huile ; [5.3 Le miel est très commun en Palestine, c’est la terre où coule le miel, comme le dit l’Ecriture, voir Exode, 3, 8. Les abeilles y sont très nombreuses, même dans les parties désertes, où elles déposent leur miel dans les fentes des rochers et dans le creux des arbres. De là la fréquence de la comparaison du miel.]
Tu dormiras un peu, tu sommeilleras un peu, tu croiseras un peu les mains pour dormir, [6.10 Voir Proverbes, 24, 33. ― Tu dormiras , etc. C’est une imitation des gestes d’un paresseux, ou une concession, en sorte que le sens soit : Dors donc , etc. ; ou bien enfin, c’est une prosopopée du paresseux qui dit, lorsqu’on l’éveille : Laissez-moi dormir encore un peu, etc. ― Ce tableau de la paresse du dormeur est complet dans sa brièveté : il y a une gradation bien marquée : au sommeil succède l’assoupissement ; puis, avant de se décider à se lever, le paresseux étire longtemps les bras.]
Dis à la sagesse : Tu es ma sœur ; et appelle la prudence ton amie
La crainte du Seigneur hait le mal. Je déteste l’insolence (arrogance), et l’orgueil, et la voie mauvaise (dépravée), et la langue double.
Ecoutez mes instructions (la discipline) et soyez sages, et ne les (la) rejetez pas. [8.33 La discipline. Voir, sur le sens de ce mot, Proverbes, 1, 2.]
Le (Un) fils sage réjouit son père, mais le (Un) fils insensé est la tristesse de sa mère. [10 Seconde partie des Proverbes, du chapitre 10 au chapitre 24. Les proverbes proprement dits ou sentences de Salomon qui commencent au chapitre 10, sont divisés en deux recueils particuliers, dont le premier n’a pas d’autre titre que celui qu’on lit ici, mais dont le second, voir Proverbes, 25, 1, a un titre qui lui est propre et indique que la collection est de date postérieure à celle qui forme la seconde partie du livre. La section du chapitre 10 au chapitre 24 se subdivise elle-même de la manière suivante : 1° du chapitre 10 au chapitre 22, verset 16. C’est un assemblage de pensées détachées, composées ordinairement d’un seul distique, sans autre lien de rapprochement entre elles que le sujet général, qui est la morale et la prudence. ― 2° Du chapitre 22, verset 17 au chapitre 24, verset 22. Au verset 17 du chapitre 22, commence une série de préceptes sur la justice et la prudence, qui ne sont plus exprimés seulement en deux vers, mais avec quelques développements. Ils sont nommés paroles des sages , voir Proverbes, 22, 17, et peut-être est-ce là les maximes des sages annoncées, voir Proverbes, 1, 6. ― 3° Chapitre 24, versets 23 à 34. Les douze derniers versets de la seconde partie forment un petit groupe à part, qui porte l’inscription, voir Proverbes, 24, 23 : « ce sont encore les paroles des sages », ou, d’après quelques-uns, « proverbes pour les sages. » On doit rejeter cette dernière interprétation comme peu vraisemblable, parce que ce ne sont pas les sages qui ont besoin de conseils de ce genre. Ces sentences paraissent former un supplément au premier recueil. Suivant quelques critiques, elles ne sont pas de Salomon, à cause du titre qu’elles portent ; suivant d’autres, elles sont de sa composition. L’opinion la plus vraisemblable est qu’elles ont pour auteurs d’anciens Sages, mais qu’elles ont été adoptées par Salomon lui-même qui les a fait insérer dans le recueil de ses propres maximes. La seconde partie du livre, contenant le premier recueil des Proverbes et formant véritablement le corps de l’ouvrage, offre une régularité de structure frappante, dans toute la première subdivision, du chapitre 10 au chapitre 22, verset 16. Chaque proverbe est généralement exprimé en deux vers ou deux membres paralléliques, indépendants l’un de l’autre, sans liaison nécessaire avec ce qui précède et avec ce qui suit. Le parallélisme dans les premiers chapitres est d’ordinaire antithétique , le second vers exprimant le contraste du premier, comme à Proverbes, 14, 30. Après le milieu du chapitre 15, ce trait caractéristique s’efface peu à peu et disparaît complètement dans les derniers chapitres. Partout l’élocution est simple, élégante. La maxime est exprimée avec brièveté ; elle est aussi fréquemment enveloppée comme d’un voile transparent. C’est un des caractères de la poésie gnomique de ne pas appeler toujours les choses par leur nom, afin d’aiguiser l’esprit en l’aiguillonnant et le rendant pénétrant en le provoquant à la recherche et à la réflexion. Voir Proverbes, 25, 16 ; 20, vv. 12, 15 ; etc. Dans la seconde subdivision, du chapitre 22, verset 17 au chapitre 24, verset 22, ainsi que dans la troisième, chapitre 24, verset 23 à 34, le style est moins soigné. Les préceptes moraux sont plus longs que ceux qui sont données du chapitre 10 au chapitre 22, et moins longs que du chapitre 1 au chapitre 9.] [10.1-32 Comparaison générale entre le bon et le méchant. C’est le sujet principal des chapitres 10 à 15.]
C’est la bénédiction du Seigneur qui donne la richesse, et l’affliction n’y sera pas mêlée. [10.22-25 Sort différent du juste et du pécheur. Le verset 23 en donne en quelque sorte la raison.]
Où sera l’orgueil, là sera aussi la confusion (outrage) ; mais où est l’humilité, là est pareillement la sagesse.
L’homme charitable fait du bien à son âme ; mais celui qui est cruel rejette (même) ses proches eux-mêmes.
Celui qui aime la correction (discipline) aime la science ; mais celui qui hait les réprimandes est un insensé. [12.1-3 Trois sentences sur l’opposition qui existe entre le bien et le mal en général.]
Les lèvres menteuses sont en abomination au Seigneur ; mais ceux qui agissent sincèrement lui sont agréables.
Tel paraît riche qui n’a rien, et tel paraît pauvre qui a (quoiqu’il jouisse) de (grandes) richesses.
La femme sage bâtit (édifie) sa maison ; l’insensée détruit de ses propres mains celle (même) qui est déjà bâtie. [14.1-7 De la sagesse et de la folie en général.] [14.1 Edifie sa maison. Dans le langage de l’Ecriture, édifier ou bâtir sa maison , lorsqu’on parle d’une femme, signifie proprement avoir des enfants, et les bien élever.]
Celui qui est patient se gouverne avec une grande prudence ; mais l’impatient signale sa folie.
La langue pacifique est un arbre de vie ; mais celle qui est immodérée brise(ra) l’esprit. [15.4 Un arbre de vie , comme celui du paradis terrestre. Voir Proverbes, 13, 12.]
Peu, avec la crainte de Dieu, vaut mieux que de grands trésors qui ne rassasient pas (inépuisables). [15.16-23 De différentes espèces de vertus et de vices.] [15.16 Mieux vaut , etc. Il semble que c’est de ce passage que saint Paul a emprunté la sentence : C’est un grand gain que la piété avec ce qui suffit (voir 1 Timothée, 6, 6).]
C’est à l’homme de préparer son âme, et au Seigneur de gouverner la langue. [16.1-3 Les chapitres 16 à 22, verset 16, sont principalement une exhortation à la crainte de Dieu et à l’obéissance. Le chapitre 16 exhorte à la confiance en Dieu, parce qu’il est l’ordonnateur et le régulateur du monde. Les trois premiers versets nous montrent Dieu comme le maître de toutes choses en général.] [16.1 De préparer son âme ; en l’élevant à Dieu, afin qu’il en règle tous les mouvements et tous les désirs. Comparer à Psaumes, 38, 2.]
Tout arrogant est en abomination au Seigneur, et, la main sur la (lors même qu’une main serait dans une, note) main, il n’est pas innocent. Le commencement de la bonne voie c’est de pratiquer la justice, et elle est plus agréable à Dieu que l’immolation des victimes (hosties). [16.5 Lors même qu’une main serait dans une main. Voir Proverbes, 11, 21. ― Le commencement… hosties. Ce passage manque ici dans l’hébreu et dans toutes les Bibles grecques, excepté celle du Vatican.]
L’homme patient vaut mieux que le vaillant, et celui qui domine son esprit l’emporte sur celui qui force les villes (prends des villes d’assaut).
La joie de l’esprit (Un cœur joyeux) rend la santé florissante ; la tristesse du cœur (une âme triste) dessèche les os. [17.22 Voir Proverbes, 15, 13 ; 16, 24.]
Les lèvres de l’insensé se mêlent aux disputes, et sa bouche provoque les querelles.
Lorsque la science manque à l’âme, il n’y a pas de bien, et celui dont les pieds se précipitent tombera.
Beaucoup de pensées s’agitent dans le cœur de l’homme ; mais la volonté du Seigneur demeure(ra) ferme (à jamais).
Le cœur du roi est dans la main du Seigneur comme des eaux courantes ; il l’incline partout où il veut. [21.1 Comme sont , etc. De même qu’un jardinier réduit les divers courants des eaux pour les faire couler où il veut, dans les jardins, de même le Seigneur conduit le cœur du roi et en dispose selon sa volonté.]
Le fruit (La fin) de la modestie c’est la crainte du Seigneur, les richesses, et la gloire et la vie.
As-tu vu un homme prompt en son œuvre ? Il se tiendra devant les rois, et non auprès des hommes obscurs. [22.29 Il se tiendra , etc. Un homme diligent et actif s’insinuera à la cour des rois et ne s’attachera pas à des gens vils et obscurs.]
Mon fils, donne-moi ton cœur, et que tes yeux s’attachent à mes voies.
Car le juste tombera sept fois et se relèvera ; mais les impies seront précipités dans le mal (abattus dans le malheur). [24.16 Tombera ; non dans le péché, comme plusieurs l’entendent ; mais dans le malheur, la disgrâce, les épreuves, les afflictions. C’est le sens le plus conforme au contexte.]
Comme des pommes d’or sur des lits d’argent, ainsi est la (celui qui dit une) parole (dite) en son temps. [25.11 Des pommes d’or , etc. Ces pommes, fixées sur les colonnes du lit, ou suspendues, ou attachées au lit même, étaient un ornement aussi beau que précieux.]
As-tu vu un homme qui se croit sage ? Il y a plus à espérer de l’insensé que de lui.
Une réprimande ouverte (correction manifeste) vaut mieux qu’un amour caché. [27.5 Mieux vaut , etc. une correction que l’on reçoit est utile ; on peut en tirer quelque avantage, tandis qu’une amitié cachée et secrète ne sert de rien à celui qui en est l’objet.]
Mieux vaut le pauvre qui marche dans sa simplicité, que le riche qui va dans des voies dépravées (chemins tortus). [28.6 Voir Proverbes, 19, 1.]
L’humiliation suit l’orgueilleux, et la gloire sera le partage de l’humble d’esprit. [29.23 Voir Job, 22, 29. ― L’humiliation , etc. ; sentence souvent répétée, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament.]
Toute parole de Dieu est passée au feu ; il est un bouclier pour (tous) ceux qui espèrent en lui. [30.5 Voir Psaumes, 11, 7.]
Donnez la liqueur forte aux affligés, et le vin à ceux qui ont de l’amertume au cœur.
Mais celui qui m’écoute reposera en assurance, et il jouira de l’abondance sans craindre aucun mal (la crainte des maux ayant été enlevée). [1.33 La crainte , etc. ; sans avoir à craindre aucun mal.]
de sorte que ton oreille soit attentive à la sagesse, incline ton cœur pour connaître la prudence.
Honore le Seigneur avec tes biens, et donne-lui les prémices de tous tes fruits ; [3.9 Voir Tobie, 4, 7 ; Luc, 14, 13.]
Ecoutez, car je vais parler de grandes choses, et mes lèvres s’ouvriront pour annoncer ce qui est droit.
Le Seigneur n’affligera pas l’âme du juste par la faim, et il renversera les complots des (pièges dressés par les) méchants.
Tel promet qui est ensuite percé comme d’un glaive par sa conscience ; mais la langue des sages est une source de (la) santé. [12.19 Sera ferme à perpétuité ; ne se démentira jamais.]
Celui qui marche avec les sages sera sage ; l’ami des insensés leur deviendra semblable.
Les paroles agréables (disposées avec art) sont un rayon de miel ; (c’est) la douceur de l’âme e(s)t la santé des os. [16.24 Voir Proverbes, 15, 13 ; 17, 22. ― La santé des os ; du corps ; figure grammaticale, par laquelle la partie se prend pour le tout. ― C’est un rayon de miel , etc. Allusion à la nature et à l’emploi du miel, très usité en médecine et qui tenait autrefois lieu de sucre.]
Celui qui est modéré dans ses discours est docte et prudent, et l’homme instruit (savant) a (est d’un) l’esprit précieux. [17.27 Voir Jacques, 1, 19.]
Celui qui répond avant d’écouter montre qu’il est insensé et digne de confusion. [18.13 Voir Ecclésiastique, 11, 8.]
Ne dis pas : Je rendrai le mal ; attends le Seigneur, et il te délivrera. [20.22 Voir Romains, 12, 17 ; 1 Thessaloniciens, 5, 15 ; 1 Pierre, 3, 9.]
Faire miséricorde et justice est plus agréable au Seigneur que les victimes.
La folie est liée au cœur de l’enfant, et la verge de la discipline l’en chassera. [22.15 La folie ; c’est-à-dire l’ignorance, la faiblesse, le penchant au mal.]
L’homme sage est fort, et l’homme savant est robuste et puissant ;
Celui qui creuse une fosse y tombera, et la pierre reviendra sur celui qui l’a roulée.
L’impie prend la fuite sans que personne le poursuive ; mais le juste a l’assurance d’un lion, et ne redoute rien (sera sans crainte).
Celui qui se vante et s’enfle d’orgueil excite des querelles ; mais celui qui espère au Seigneur sera guéri. [28.25 Guéri ; hébreu engraissé ; c’est-à-dire comblé de biens.]
La sangsue a deux filles, qui disent : Apporte, apporte. Il y a trois choses insatiables, et une quatrième qui ne dit jamais : C’est assez. [30.15-16 Les quatre choses insatiables.]
Elle a cherché la laine et le lin, et elle a travaillé avec des mains ingénieuses (le conseil de ses mains). [31.13 Elle a travaillé , etc. ; elle n’a pas acheté les toiles et les étoffes toutes faites, mais elle les a travaillées elle-même de ses propres mains.]
Ses fils se sont levés, et l’ont proclamée bienheureuse ; son mari s’est levé aussi, et l’a louée.