Nombres - Chapitre 31

Nombres 31.1 Le Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit : Nombres 31.2 Vengez d’abord les enfants d’Israël des Madianites ; après cela vous serez réuni à votre peuple. Nombres 31.3 Aussitôt Moïse dit au peuple : Que les hommes parmi vous s’arment pour le combat, afin d’exécuter la vengeance que le Seigneur veut tirer des Madianites. Nombres 31.4 Choisissez mille hommes de chaque tribu d’Israël pour être envoyés à la guerre. Nombres 31.5 Ils donnèrent donc mille soldats de chaque tribu, c’est-à-dire douze mille hommes prêts à combattre, Nombres 31.6 Qui furent envoyés par Moïse avec Phinéès, fils du grand prêtre Éléazar, auquel il remit les vases saints et les trompettes pour en sonner. Nombres 31.7 Après avoir combattu les Madianites et remporté la victoire, ils passèrent tous les mâles au fil de l’épée, Nombres 31.8 Et tuèrent leurs rois, Évi, Récem, Sur, Hur et Rébé, cinq princes de cette nation, avec Balaam, fils de Béor ; Nombres 31.9 Ils prirent leurs femmes, leurs petits enfants, tous leurs troupeaux et leurs richesses ; ils pillèrent tout ce qu’ils possédaient. Nombres 31.10 La flamme consuma leurs villes, leurs villages et leurs forteresses. Nombres 31.11 Et ils enlevèrent le butin et les dépouilles, les hommes et les animaux, Nombres 31.12 Et les présentèrent à Moïse, au grand prêtre Éléazar, et à toute la multitude des enfants d’Israël ; ils portèrent au camp, dans la plaine de Moab, au bord du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, tout le reste de ce qu’ils avaient pris qui pouvait servir à quelque usage. Nombres 31.13 Moïse, le grand prêtre Éléazar et tous les princes de la synagogue vinrent à leur rencontre hors du camp. Nombres 31.14 Moïse, irrité contre les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centeniers qui revenaient du combat, Nombres 31.15 Leur dit : Pourquoi avez-vous réservé les femmes ? Nombres 31.16 N’ont-elles pas séduit les enfants d’Israël, selon le conseil de Balaam, et ne vous ont-elles pas fait violer la loi du Seigneur par le péché commis à Phogor, pour lequel le peuple fut frappé ? Nombres 31.17 Tuez donc tous les mâles, même les enfants, et faites mourir les femmes mariées * ; Selon les cruelles habitudes de la guerre, on tuait alors tous les hommes et les jeunes gens. On réservait seulement les femmes et les enfants. Les femmes, en cette circonstance, ne furent pas épargnées, parce qu’elles avaient séduit les Israélites pour les faire tomber dans l’idolâtrie et le désordre, selon le conseil perfide de Balaam. Ce faux prophète trouva, en cette même occasion, le juste châtiment de son crime. Nombres 31.18 Mais réservez pour vous les jeunes filles et toutes les vierges * ; Il était facile aux Israélites de distinguer les femmes non mariées de celles qui l’étaient, parce qu’elles portaient un costume différent. Nombres 31.19 Et demeurez sept jours hors du camp. Quiconque a tué un homme, ou touché un cadavre, se purifiera le troisième et le septième jour. Nombres 31.20 Vous purifierez également tout le butin, les vêtements, les vases et tout ce qui peut être à quelque usage, soit de peaux ou de poils de chèvre, soit de bois. Nombres 31.21 Le grand prêtre Éléazar parla aussi en ces termes aux hommes de l’armée qui avaient combattu : Voici la loi que le Seigneur a donnée à Moïse : Nombres 31.22 L’or, l’argent, l’airain, le fer, le plomb, l’étain, Nombres 31.23 Et tout ce qui peut passer par les flammes, sera purifié par le feu ; et tout ce qui ne peut passer par le feu sera sanctifié par l’eau d’expiation ; Nombres 31.24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, et, après avoir été purifiés, vous rentrerez dans le camp. Nombres 31.25 Le Seigneur dit aussi à Moïse : Nombres 31.26 Vous, le grand prêtre Éléazar et les princes du peuple, faites le dénombrement de tout ce qui a été pris depuis les hommes jusqu’aux bêtes ; Nombres 31.27 Vous partagerez le butin entre ceux qui ont combattu et sont allés à la guerre, et le reste du peuple. Nombres 31.28 Vous séparerez la part du Seigneur de tout le butin de ceux qui ont combattu et sont allés à la guerre. Sur cinq cents hommes, bœufs, ânes, ou brebis, vous en prendrez un, Nombres 31.29 Que vous donnerez au grand prêtre Éléazar, parce que ce sont les prémices du Seigneur. Nombres 31.30 Quant à l’autre moitié du butin, la part des entants d’Israël, sur cinquante hommes, bœufs, ânes, brebis, ou autres animaux, quels qu’ils soient, vous en prendrez un que vous donnerez aux lévites qui veillent à la garde du tabernacle du Seigneur. Nombres 31.31 Moïse et Éléazar firent ce que le Seigneur avait ordonné. Nombres 31.32 Or le butin que l’armée avait pris était de six cent soixante-quinze mille brebis, Nombres 31.33 De soixante-douze mille bœufs, Nombres 31.34 De soixante et un mille ânes, Nombres 31.35 Et de trente-deux mille jeunes filles encore vierges. Nombres 31.36 La moitié fut donnée à ceux qui avaient combattu, savoir : trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, Nombres 31.37 Dont on réserva pour la part du Seigneur six cent soixante-quinze brebis ; Nombres 31.38 Trente-six mille bœufs, dont on réserva soixante-douze ; Nombres 31.39 Trente mille cinq cents ânes, dont on réserva soixante et un ; Nombres 31.40 Et seize mille jeunes filles, dont trente-deux furent réservées pour la part du Seigneur. Nombres 31.41 Moïse donna au grand prêtre Éléazar, selon qu’il lui avait été commandé, le nombre des prémices du Seigneur, Nombres 31.42 Qu’il tira de la moitié du butin des enfants d’Israël mise à part pour ceux qui avaient combattu. Nombres 31.43 Quant à l’autre moitié du butin, qui fut donnée au reste du peuple, et se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, Nombres 31.44 Trente-six mille bœufs, Nombres 31.45 Trente mille cinq cents ânes, Nombres 31.46 Et seize mille jeunes filles, Nombres 31.47 Moïse en prit la cinquantième partie, et la donna aux lévites qui veillaient à la garde du tabernacle du Seigneur, comme le Seigneur l’avait ordonné. Nombres 31.48 Alors les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centeniers vinrent trouver Moïse, et lui dirent : Nombres 31.49 Nous, vos serviteurs, avons compté les soldats que nous commandions, et il ne s’en est pas trouvé un seul de moins. Nombres 31.50 C’est pourquoi nous offrons chacun en don au Seigneur ce que nous avons pu trouver d’or dans le butin, cercles pour orner les jambes, bagues, anneaux, bracelets et colliers, afin que vous offriez pour nous vos prières au Seigneur. Nombres 31.51 Moïse et le grand prêtre Éléazar reçurent donc des tribuns et des centeniers tout l’or sous diverses formes, Nombres 31.52 Pesant seize mille sept cent cinquante sicles ; Nombres 31.53 Car chacun avait gardé pour soi ce qu’il avait pris. Nombres 31.54 Cet or fut déposé dans le tabernacle du témoignage, pour être un monument des enfants d’Israël devant le Seigneur.

Nombres : Chapitre 31

La Guerre contre Madian selon Nombres 31

Le chapitre 31 du livre des Nombres évoque la guerre contre Madian, un récit puissant qui soulève des questions sur la manière dont Dieu traite ceux qui corrompent Son peuple. Ce texte intense décrit une campagne militaire de vengeance contre les Madianites, abordant des thèmes majeurs tels que la justice divine, la pureté rituelle et la répartition du butin.

La purification après la bataille

Nombres 31 fournit également des instructions précises pour la purification après la bataille, soulignant l'importance de la sainteté même dans les moments de conflit. Ce chapitre nous invite à enquêter sur les principes complexes qu'il renferme, souvent considérés comme controversés.

Passages bibliques éclairants

Pour mieux comprendre ces thèmes, examinons cinq passages bibliques qui apportent un éclairage supplémentaire sur ce chapitre.

Deutéronome 20:16-18

"Mais dans les villes des peuples que l'Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, ne laisse en vie aucun être vivant. Détruisez-les entièrement : les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Hivites et les Jébusiens, comme l'Éternel votre Dieu vous l'a ordonné. Sinon, ils vous apprendront à imiter toutes les choses détestables qu'ils font lorsqu'ils adorent leurs dieux, et vous pécherez contre l'Éternel, votre Dieu."

Ce passage offre un contexte précieux à la guerre contre Madian, expliquant la logique qui sous-tend la destruction totale des ennemis d'Israël.

1 Samuel 15:2-3

"Ainsi parle l'Éternel des armées : Je punirai les Amalécites pour ce qu'ils ont fait à Israël lorsqu'ils les ont attaqués à leur sortie d'Égypte. Maintenant, va attaquer les Amalécites et détruis complètement tout ce qui leur appartient. Ne les épargnez pas ; tuez des hommes et des femmes, des enfants et des nouveau-nés, des bœufs et des moutons, des chameaux et des ânes."

Ce passage révèle une situation similaire à celle décrite dans Nombres 31, où Dieu ordonne également la destruction totale d'un peuple ennemi.

Josué 6:17-19

"La ville et tout ce qu'elle contient seront consacrés au Seigneur. Seule la prostituée Rahab et tous les habitants de sa maison devraient être épargnés, car elle a caché les espions que nous avons envoyés. [...] Tout l'argent et tout l'or, et tous les ustensiles d'airain et de fer sont consacrés au Seigneur et doivent aller dans son trésor."

Ce récit sur la conquête de Jéricho reflète des pratiques semblables à celles de Nombres 31, notamment la destruction totale de la ville et la consécration du butin au Seigneur.

1 Corinthiens 10:8

"Ne pratiquons pas l’immoralité sexuelle, comme certains d’entre eux l’ont fait – et vingt-trois mille sont morts en un seul jour."

Dans ce verset, Paul évoque l'incident avec les Madianites mentionné dans Nombres 25, servant d'avertissement contre l'immoralité sexuelle et soulignant les conséquences tragiques de la désobéissance à Dieu.

Apocalypse 2:14

"Cependant, j'ai quelques choses contre vous : vous avez là-bas des gens qui s'accrochent aux enseignements de Balaam, qui a enseigné à Balak à guetter les Israélites, les incitant à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se livrer à l'impudicité."

Ce passage fait référence à l'incident avec Balaam et les Madianites, montrant la pertinence continue de cet événement dans la théologie du Nouveau Testament et l'avertissement que cela représente pour l'Église.

Conclusion

Le chapitre 31 de Nombres, en lien avec ces passages, nous met en garde contre les dangers de la corruption et nous appelle à la vigilance spirituelle. Il nous rappelle que la pureté et la sainteté sont essentielles dans notre relation avec Dieu, même dans les temps de conflit et de lutte.