Juges - Chapitre 20

Juges 20.1 Alors tous les enfants d’Israël se mirent en campagne, et s’étant assemblés comme un seul homme, depuis Dan jusqu’à Bersabée et de la terre même de Galaad, se rendirent à Maspha, pour consulter le Seigneur. Juges 20.2 Tous les chefs du peuple et toutes les tribus d’Israël se trouvèrent dans l’assemblée du peuple de Dieu, au nombre de quatre cent mille hommes de pied, tous hommes de guerre. Juges 20.3 Et les enfants de Benjamin surent bientôt que les enfants d’Israël étaient allés tous ensemble à Maspha. Le Lévite, mari de la femme qui avait été tuée, étant interrogé de quelle manière un si grand crime s’était commis, Juges 20.4 répondit : Étant allé dans la ville de Gabaa, de la tribu de Benjamin, avec ma femme, pour y passer la nuit ; Juges 20.5 les hommes de cette ville-là vinrent tout d’un coup la nuit environner la maison où j’étais, pour me tuer, et ils ont outragé ma femme avec une brutalité si furieuse et si incroyable, qu’enfin elle en est morte. Juges 20.6 Ayant pris ensuite son corps, je l’ai coupé en morceaux, et j’en ai envoyé les parts dans tout le pays que vous possédez, parce qu’il ne s’est jamais commis un si grand crime, ni un excès si abominable dans tout Israël. Juges 20.7 Vous voilà tous, ô enfants d’Israël ! voyez ce que vous devez faire. Juges 20.8 Tout le peuple qui était là lui répondit comme s’ils n’eussent été qu’un seul homme : Nous ne retournerons point à nos tentes, et personne ne retournera en sa maison, Juges 20.9 jusqu’à ce que nous ayons exécuté ceci tous ensemble contre Gabaa : Juges 20.10 Qu’on choisisse d’entre toutes les tribus d’Israël dix hommes de cent, cent de mille, et mille de dix mille, afin qu’ils portent des vivres à l’armée, et que nous puissions combattre contre Gabaa de Benjamin, et rendre la punition que nous en ferons égale au crime qu’elle a commis. Juges 20.11 Ainsi tout Israël se ligua contre cette ville, comme s’il n’eût été qu’un seul homme, n’ayant tous qu’un même esprit et une même résolution ; Juges 20.12 et ils envoyèrent des ambassadeurs vers toute la tribu de Benjamin, pour leur dire : Pourquoi une action si detestable s’est-elle commise parmi vous ? Juges 20.13 Donnez-nous les hommes de Gabaa qui sont coupables de ce crime infâme, afin qu’ils meurent, et que le mal soit banni d’Israël. Les Benjamites ne voulurent point se rendre à cette proposition des enfants d’Israël qui étaient leurs frères ; Juges 20.14 mais étant sortis de toutes les villes de leur tribu, ils s’assemblèrent à Gabaa, pour secourir ceux de cette ville, et pour combattre contre tout le peuple d’Israël. Juges 20.15 Il se trouva dans la tribu de Benjamin vingt-cinq mille hommes portant armes, outre les habitants de Gabaa, Juges 20.16 qui étaient sept cents hommes très-vaillants combattant de la gauche comme de la droite, et si adroits à jeter des pierres avec la fronde, qu’ils auraient pu même frapper un cheveu, sans que la pierre qu’ils auraient jetée se fût tant soit peu détournée de part ou d’autre. Juges 20.17 Il se trouva aussi parmi les enfants d’Israël, sans compter ceux de Benjamin, quatre cent mille hommes portant armes et prêts à combattre. Juges 20.18 S’étant donc mis en campagne, ils vinrent à la maison de Dieu, c’est-à-dire, à Silo, où ils consultèrent Dieu, et lui dirent : Qui sera le général de notre armée pour combattre les enfants de Benjamin ? Le Seigneur leur répondit : Que Juda soit votre général. Juges 20.19 Aussitôt les enfants d’Israël marchant dès la pointe du jour, vinrent se camper près de Gabaa. Juges 20.20 Et s’avançant de là pour combattre les enfants de Benjamin, ils commencèrent à assiéger la ville. Juges 20.21 Mais les enfants de Benjamin étant sortis de Gabaa, tuèrent en ce jour vingt-deux mille hommes de l’armée des enfants d’Israël. Juges 20.22 Les enfants d’Israël s’appuyant sur leurs forces et sur leur grand nombre, se remirent encore en bataille dans le même lieu où ils avaient combattu. Juges 20.23 Auparavant néanmoins ils allèrent pleurer jusqu’à la nuit devant le Seigneur, et ils le consultèrent, en disant : Devons-nous combattre encore contre les enfants de Benjamin qui sont nos frères, ou en demeurer là. Le Seigneur leur répondit : Marchez contre eux, et donnez-leur bataille. Juges 20.24 Le lendemain les enfants d’Israël s’étant présentés encore pour combattre les enfants de Benjamin, Juges 20.25 ceux de Benjamin sortirent avec impétuosité des portes de Gabaa, et les ayant rencontrés, ils en firent un si grand carnage, qu’ils tuèrent sur la place dix-huit mille hommes de guerre. Juges 20.26 C’est pourquoi tous les enfants d’Israël vinrent en la maison de Dieu, et étant assis, ils pleuraient devant le Seigneur. Ils jeûnerent ce jour-là jusqu’au soir, et ils offrirent au Seigneur des holocaustes et des hosties pacifiques, Juges 20.27 et le consultèrent touchant l’état où ils se trouvaient. En ce temps-là l’arche de l’alliance du Seigneur était en ce lieu ; Juges 20.28 et Phinéès, fils d’Eléazar, fils d’Aaron, tenait le premier rang dans la maison de Dieu . Ils consultèrent donc le Seigneur, et lui dirent : Devons-nous encore combattre les enfants de Benjamin qui sont nos frères, ou demeurer en paix ? Le Seigneur leur dit : Marchez contre eux : car demain je les livrerai entre vos mains. Juges 20.29 Les enfants d’Israël dressèrent ensuite des embuscades autour de la ville de Gabaa, Juges 20.30 et marchèrent en bataille pour la troisième fois contre Benjamin, comme ils avaient déjà fait la première et la seconde fois. Juges 20.31 Les enfants de Benjamin sortirent aussi de la ville avec une grande audace ; et voyant fuir leurs ennemis, ils les poursuivirent bien loin, et ils en blessèrent quelques-uns, comme ils avaient fait le premier et le second jour, et taillèrent en pièces ceux qui fuyaient par deux chemins, dont l’un va à Béthel, et l’autre à Gabaa, et ils tuèrent environ trente hommes ; Juges 20.32 car ils se flattaient de les tailler en pièces, comme les deux premières fois. Mais les enfants d’Israël feignaient adroitement de fuir, à dessein de les engager loin de la ville, et de les attirer en ces chemins dont nous venons de parler. Juges 20.33 Tous les enfants d’Israël se levant donc du lieu où ils étaient, se mirent en bataille dans le lieu appelé Baal-thamar. Les gens des embuscades qu’on avait dressées autour de la ville, commencèrent aussi à paraître peu à peu, Juges 20.34 et à marcher du côté de la ville qui regarde l’occident. Et les autres dix mille hommes de l’armée d’Israël qui avaient fui , attiraient au combat les habitants de la ville. Ainsi les enfants de Benjamin se trouvèrent accablés de gens de guerre ; et ils ne s’aperçurent point qu’une mort présente les environnait de toutes parts. Juges 20.35 Ainsi le Seigneur les tailla en pièces aux yeux des enfants d’Israël, qui tuèrent en ce jour-là vingt-cinq mille cent hommes, tous gens de guerre et de combat, Juges 20.36 Les enfants de Benjamin voyant qu’ils étaient trop faibles, commencèrent à fuir. Ce que les enfants d’Israël ayant aperçu, ils leur firent place, afin que s’enfuyant ils tombassent dans les embuscades qui étaient toutes prêtes, et qu’ils leur avaient dressées le long de la ville. Juges 20.37 Ces gens étant donc sortis tout d’un coup de l’embuscade, taillèrent en pièces les Benjamites qui fuyaient devant eux, entrèrent ensuite dans la ville, et y passèrent tout au fil de l’épée. Juges 20.38 Or les enfants d’Israël avaient donné pour signal à ceux qu’ils avaient mis en embuscade, qu’ils allumassent un grand feu après avoir pris la ville, afin que la fumée qui s’élèverait en haut, fût la marque de la prise de la ville. Juges 20.39 C’est en effet de quoi s’aperçurent les Israélites pendant le combat. Car ceux de Benjamin s’étant imaginé d’abord que ceux d’Israël fuyaient, les avaient poursuivis vivement, après avoir tué trente hommes de leurs troupes. Juges 20.40 Mais lorsqu’on vit comme une colonne de fumée qui s’élevait au-dessus des maisons, ceux de Benjamin regardant aussi derrière eux, s’aperçurent que la ville était prise, et que les flammes s’élevaient en haut. Juges 20.41 Et alors les Israélites qui auparavant faisaient semblant de fuir, commencèrent à tourner visage contre eux, et à les charger vivement. Ce que les enfants de Benjamin ayant vu, ils se mirent à fuir, Juges 20.42 et à gagner le chemin du désert : mais leurs ennemis les y poursuivirent. Et ceux qui avaient mis le feu à la ville, vinrent à leur rencontre. Juges 20.43 Ainsi les Benjamites ayant leurs ennemis en tête et en queue, furent taillés en pièces devant et derrière, sans que rien arrêtât un si grand carnage. Ils tombèrent morts sur la place au côté de la ville de Gabaa qui regarde l’orient. Juges 20.44 Dix-huit mille hommes furent tués en ce même endroit, tous hommes de guerre et très-vaillants. Juges 20.45 Ceux qui étaient restés des Benjamites voyant la défaite de leurs gens, s’enfuirent dans le désert, pour gagner le rocher appelé Remmon. Mais comme ils étaient tous dispersés dans cette fuite, l’un d’un côté et l’autre d’un autre, il y en eut cinq mille de tués. Et ayant passé plus loin, ceux d’Israël les poursuivirent, et en tuèrent encore deux mille. Juges 20.46 Ainsi il y eut en tout vingt-cinq mille hommes de la tribu de Benjamin qui furent tués en cette journée, en divers endroits, tous gens de guerre et très-vaillants ; Juges 20.47 de sorte qu’il ne resta de toute la tribu de Benjamin, que six cents hommes qui ayant pu se sauver et s’enfuir dans le désert, demeurèrent au rocher de Remmon pendant quatre mois. Juges 20.48 Les enfants d’Israël étant retournés du combat, firent passer au fil de l’épée tout ce qui se trouva de reste dans la ville depuis les hommes jusqu’aux bêtes ; et toutes les villes et les villages de Benjamin furent consumés par les flammes.

Juges : Chapitre 20

Réflexion sur le Chapitre 20 des Juges

Le chapitre 20 des Juges décrit la guerre civile qui éclate en Israël suite aux événements tragiques de Gibeah. Ce texte intense nous interroge sur la manière dont Israël gère le mal qui se manifeste au sein de son propre peuple. À travers le rassemblement des tribus, leur décision de punir la tribu de Benjamin, et les combats sanglants qui s'ensuivent, nous sommes confrontés à des thèmes profonds tels que la justice, l'unité nationale, et les conséquences dévastatrices du péché.

Ce chapitre illustre également l'importance cruciale de rechercher la direction divine en temps de crise. Invitons-nous à méditer ensemble sur cinq passages bibliques qui éclairent les thèmes complexes de ce chapitre essentiel.

Deutéronome 13:12-14

"Si tu entends que dans l'une des villes que l'Éternel ton Dieu te donne pour vivre, des hommes méchants se sont levés et égarent les habitants de ta ville, en disant : 'Adorons d'autres dieux' (des dieux que tu n'as pas connus), alors vous devez procéder à une enquête minutieuse. S’il est vrai et s’il est prouvé qu’une telle abomination a été commise parmi vous."

Ce passage établit la procédure pour faire face à la méchanceté dans une ville israélite, une démarche qui est partiellement suivie dans le chapitre 20 en réponse à l'atrocité de Gibeah.

Josué 22:12

"Lorsque les Israélites apprirent cela, toute la communauté d’Israël se rassembla à Silo pour leur faire la guerre."

Ce verset crée un précédent pour qu’Israël se mobilise face à une transgression apparente, semblable à ce qui se produit dans Juges 20.

Proverbes 17:15

"Absoudre les méchants et condamner les justes sont des choses que le Seigneur déteste."

Ce proverbe reflète la recherche de justice dans Juges 20, même si l’exécution de cette justice s'avère complexe et coûteuse.

Psaumes 33:16-17

"Ce n’est pas la grande armée qui sauve le roi, ni la grande force qui libère le guerrier ; le cheval est un vain espoir de victoire ; malgré sa grande force, il est incapable de sauver."

Ces versets se rapportent aux batailles de Juges 20, où Israël, malgré son grand nombre, subit deux défaites avant de finalement remporter la victoire.

Romains 12:19

"Ne vous vengez pas, bien-aimés, mais confiez votre colère à Dieu, car il est écrit : 'La vengeance est à moi ; Je rembourserai, dit le Seigneur.'

Ce verset contraste avec les actions de vengeance entreprises dans Juges 20, mettant en lumière la différence entre la justice humaine et la justice divine.

En méditant sur ces passages, que nous puissions en tirer des leçons pour notre vie quotidienne, en cherchant toujours à agir avec justice et miséricorde.