Nombres - Chapitre 31

Nombres 31.1 Le Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit : Nombres 31.2 Venge d’abord les enfants d’Israël des Madianites, et après cela tu seras réuni à ton peuple. [31.2 Tu seras réuni à ton peuple. Voir sur cette formule, Nombres, 20, 24. ― Des Madianites. Ils habitaient dans le désert à l’est des Moabites.] Nombres 31.3 Aussitôt Moïse dit au peuple : Faites prendre les armes à quelques-uns d’entre vous, et préparez-les au combat, afin qu’ils puissent exécuter la vengeance que le Seigneur veut tirer des Madianites. [31.3 Voir Nombres, 25, 17.] Nombres 31.4 Choisissez mille hommes de chaque tribu d’Israël pour les envoyer à la guerre. Nombres 31.5 Ils donnèrent donc mille soldats de chaque tribu, c’est-à-dire douze mille hommes prêts à combattre Nombres 31.6 qui furent envoyés par Moïse avec Phinées, fils du grand-prêtre Eléazar, auquel il donna encore les vases saints, et les trompettes pour en sonner. Nombres 31.7 Ils combattirent donc contre les Madianites ; et, les ayant vaincus, ils passèrent tous les mâles au fil de l’épée Nombres 31.8 et tuèrent leurs rois Evi, Récem, Sur, Hur et Rébé, cinq princes de la nation, avec Balaam, fils de Béor ; [31.8 Voir Josué, 13, 21.] Nombres 31.9 et ils prirent leurs femmes, leurs petits enfants, tous leurs troupeaux et tous leurs biens (meubles). Ils pillèrent tout ce qu’ils avaient. Nombres 31.10 Ils pillèrent (La flamme consuma) toutes leurs villes, tous leurs villages et tous leurs postes fortifiés (châteaux). [31.10 Les châteaux. Dans le texte original, les campements où étaient dressées les tentes des Moabites.] Nombres 31.11 Et ayant emmené leur butin et tout ce qu’ils avaient pris, tant les hommes que les animaux Nombres 31.12 (et) ils les présentèrent à Moïse, au grand-prêtre Eléazar et à toute la multitude des enfants d’Israël, et ils portèrent au camp, dans la plaine de Moab, le long du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, tout le reste de ce qu’ils avaient pris qui pouvait servir à quelque usage. Nombres 31.13 Moïse, le grand-prêtre Eléazar, et tous les princes de la synagogue sortirent donc au-devant d’eux hors du camp. Nombres 31.14 Et Moïse s’irrita contre les principaux officiers de l’armée, contre les tribuns et les centurions qui venaient du combat, [31.14 ; 31.52 Les tribuns , etc. Voir Exode, 18, 21.] Nombres 31.15 et il leur dit : Pourquoi avez-vous sauvé les femmes ? Nombres 31.16 Ne sont-ce pas elles qui ont séduit les enfants d’Israël, selon le conseil de Balaam, et qui vous ont fait violer la loi du Seigneur par le péché commis à Phogor, qui attira la plaie dont le peuple fut frappé ? [31.16 Par le péché de Phogor ; en vous engageant dans le culte de l’idole de Phogor. Comparer à Nombres, 25, 18.] Nombres 31.17 Tuez donc tous les mâles, d’entre les enfants même, et faites mourir les femmes dont les hommes se sont approchés ; [31.17 Voir Juges, 21, 11.] Nombres 31.18 mais réservez pour vous toutes les jeunes filles et toutes les autres qui sont vierges Nombres 31.19 et demeurez sept jours hors du camp. Celui qui aura tué un homme, ou qui aura touché à un homme qu’on aura tué, se purifiera le troisième et le septième jour. Nombres 31.20 (Et) Vous purifierez aussi tout le butin, les vêtements, les vases, et tout ce qui peut être à quelque usage, soit qu’il soit fait de peaux, ou de poils de chèvre, ou de bois. Nombres 31.21 Le grand-prêtre Eléazar parla aussi en ces termes aux gens de l’armée qui avaient combattu : Voici ce qu’ordonne la loi que le Seigneur a donnée à Moïse. [31.21 Voir Lévitique, 6, 28 ; 11, 33 ; 15, 11.] Nombres 31.22 Que l’or, l’argent, l’airain, le fer, le plomb et l’étain Nombres 31.23 et tout ce qui peut passer par les flammes, soit purifié par le feu ; et que tout ce qui ne peut souffrir le feu soit sanctifié par l’eau d’expiation. Nombres 31.24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, et, après avoir été purifiés, vous rentrerez (ensuite) dans le camp. Nombres 31.25 Le Seigneur dit aussi à Moïse : Nombres 31.26 Faites un (le) dénombrement de tout ce qui a été pris, depuis les hommes jusqu’aux bêtes, toi, le grand-prêtre Eléazar et les princes du peuple ; Nombres 31.27 et partage le butin également entre ceux qui ont combattu, et qui ont été à la guerre, et tout le reste du peuple. Nombres 31.28 Tu sépareras aussi la part du Seigneur, prise sur le butin de ceux qui ont combattu et qui ont été à la guerre. De cinq cents hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, tu en prendras un Nombres 31.29 que tu donneras au grand-prêtre Eléazar, parce que ce sont les prémices du Seigneur. Nombres 31.30 Quant à l’autre moitié du butin, qui appartiendra aux enfants d’Israël, de cinquante hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, ou autres animaux, quels qu’ils soient, vous en prendrez un que vous donnerez aux lévites qui veillent à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur. [31.30 ; 31.47 De la moitié , etc., de l’autre moitié du butin. ― Partie ; littéralement tête .] Nombres 31.31 (Et) Moïse et Eléazar firent donc ce que le Seigneur avait ordonné. Nombres 31.32 Et on trouva que le butin que l’armée avait pris était de six cent soixante-quinze mille brebis Nombres 31.33 de soixante-douze mille bœufs Nombres 31.34 de soixante et un mille ânes Nombres 31.35 et de trente-deux mille personnes de sexe féminin, qui étaient demeurées vierges. Nombres 31.36 La moitié fut donnée à ceux qui avaient combattu, savoir : trois cent trente-sept mille cinq cents brebis Nombres 31.37 dont on réserva pour la part du Seigneur six cent soixante-quinze brebis ; Nombres 31.38 trente-six mille bœufs, dont soixante-douze furent réservés ; Nombres 31.39 trente mille cinq cents ânes, dont soixante et un furent réservés ; Nombres 31.40 et seize mille personnes, dont trente-deux furent réservées pour la part du Seigneur. Nombres 31.41 (Et) Moïse donna au grand-prêtre Eléazar, selon qu’il lui avait été commandé, le nombre des prémices du Seigneur Nombres 31.42 qu’il tira de la moitié du butin des enfants d’Israël, mise à part pour ceux qui avaient combattu. Nombres 31.43 Quant à l’autre moitié du butin qui fut donnée au reste du peuple, et qui se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents brebis Nombres 31.44 trente-six mille bœufs Nombres 31.45 trente mille cinq cents ânes Nombres 31.46 et seize mille personnes Nombres 31.47 Moïse en prit la cinquantième partie, qu’il donna aux Lévites qui veillaient à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur, selon que le Seigneur l’avait ordonné. Nombres 31.48 Alors les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centurions vinrent trouver Moïse, et lui dirent : Nombres 31.49 Nous avons compté, nous qui sommes tes serviteurs, tous les soldats que nous commandions, et il s’en est pas trouvé un seul qui manquât. Nombres 31.50 C’est pourquoi nous apportons chacun en offrande au Seigneur ce que nous avons pu trouver d’or dans le butin, chaînettes (périscélides), (bagues,) (anneaux,) bracelets et colliers, afin que tu offres pour nous tes prières au Seigneur. [31.50 Les périscélides sont des anneaux que les femmes portent encore au bas des jambes dans plusieurs pays de l’Asie et de l’Afrique.] Nombres 31.51 Moïse et le grand-prêtre Eléazar reçurent donc des tribuns et des centurions tout l’or en diverses espèces Nombres 31.52 qui pesait seize mille sept cent cinquante sicles. [31.52 Sicles. Le sicle d’or, du moins après la captivité, avait un poids de 14 grammes 20.] Nombres 31.53 Car chacun avait eu pour soi le butin qu’il avait pris. Nombres 31.54 Et ayant reçu cet or, ils le mirent dans le tabernacle du témoignage, pour être un monument des enfants d’Israël devant le Seigneur.

Nombres : Chapitre 31

La Guerre contre Madian selon Nombres 31

Le chapitre 31 du livre des Nombres évoque la guerre contre Madian, un récit puissant qui soulève des questions sur la manière dont Dieu traite ceux qui corrompent Son peuple. Ce texte intense décrit une campagne militaire de vengeance contre les Madianites, abordant des thèmes majeurs tels que la justice divine, la pureté rituelle et la répartition du butin.

La purification après la bataille

Nombres 31 fournit également des instructions précises pour la purification après la bataille, soulignant l'importance de la sainteté même dans les moments de conflit. Ce chapitre nous invite à enquêter sur les principes complexes qu'il renferme, souvent considérés comme controversés.

Passages bibliques éclairants

Pour mieux comprendre ces thèmes, examinons cinq passages bibliques qui apportent un éclairage supplémentaire sur ce chapitre.

Deutéronome 20:16-18

"Mais dans les villes des peuples que l'Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, ne laisse en vie aucun être vivant. Détruisez-les entièrement : les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Hivites et les Jébusiens, comme l'Éternel votre Dieu vous l'a ordonné. Sinon, ils vous apprendront à imiter toutes les choses détestables qu'ils font lorsqu'ils adorent leurs dieux, et vous pécherez contre l'Éternel, votre Dieu."

Ce passage offre un contexte précieux à la guerre contre Madian, expliquant la logique qui sous-tend la destruction totale des ennemis d'Israël.

1 Samuel 15:2-3

"Ainsi parle l'Éternel des armées : Je punirai les Amalécites pour ce qu'ils ont fait à Israël lorsqu'ils les ont attaqués à leur sortie d'Égypte. Maintenant, va attaquer les Amalécites et détruis complètement tout ce qui leur appartient. Ne les épargnez pas ; tuez des hommes et des femmes, des enfants et des nouveau-nés, des bœufs et des moutons, des chameaux et des ânes."

Ce passage révèle une situation similaire à celle décrite dans Nombres 31, où Dieu ordonne également la destruction totale d'un peuple ennemi.

Josué 6:17-19

"La ville et tout ce qu'elle contient seront consacrés au Seigneur. Seule la prostituée Rahab et tous les habitants de sa maison devraient être épargnés, car elle a caché les espions que nous avons envoyés. [...] Tout l'argent et tout l'or, et tous les ustensiles d'airain et de fer sont consacrés au Seigneur et doivent aller dans son trésor."

Ce récit sur la conquête de Jéricho reflète des pratiques semblables à celles de Nombres 31, notamment la destruction totale de la ville et la consécration du butin au Seigneur.

1 Corinthiens 10:8

"Ne pratiquons pas l’immoralité sexuelle, comme certains d’entre eux l’ont fait – et vingt-trois mille sont morts en un seul jour."

Dans ce verset, Paul évoque l'incident avec les Madianites mentionné dans Nombres 25, servant d'avertissement contre l'immoralité sexuelle et soulignant les conséquences tragiques de la désobéissance à Dieu.

Apocalypse 2:14

"Cependant, j'ai quelques choses contre vous : vous avez là-bas des gens qui s'accrochent aux enseignements de Balaam, qui a enseigné à Balak à guetter les Israélites, les incitant à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se livrer à l'impudicité."

Ce passage fait référence à l'incident avec Balaam et les Madianites, montrant la pertinence continue de cet événement dans la théologie du Nouveau Testament et l'avertissement que cela représente pour l'Église.

Conclusion

Le chapitre 31 de Nombres, en lien avec ces passages, nous met en garde contre les dangers de la corruption et nous appelle à la vigilance spirituelle. Il nous rappelle que la pureté et la sainteté sont essentielles dans notre relation avec Dieu, même dans les temps de conflit et de lutte.