Adam, Seth, Énos * , Les généalogies décrites dans les neuf premiers chapitres de ce livre présentent plusieurs difficultés de détail. L’obscurité provient de ce que les mêmes personnages portaient parfois plusieurs noms ; en outre, l’orthographe des noms a changé ; on appelle quelquefois fils ceux qui sont les petits-fils , etc. Les commentateurs, auxquels nous renvoyons, ont réussi le plus souvent à expliquer les faits douteux ou embarrassants.
Fils de Juda : Her, Onan et Séla. Il eut ces trois d’une Chananéenne, fille de Sué. Mais Her, fils aîné de Juda, fut méchant en la présence du Seigneur, et Dieu le frappa de mort.
Or Jabès invoqua le Dieu d’Israël, en disant : Répandez sur moi vos bénédictions, étendez les bornes de mes terres ; que votre main soit avec moi ; empêchez que je ne succombe à la malice des hommes. Et Dieu lui accorda ce qu’il avait demandé.
Fils d’Amasaï, fils de Boni, fils de Somer,
Éphraïm eut aussi une fille nominée Sara, qui bâtit la ville basse et la ville haute de Béthoron et Ozensara.
Voilà donc le dénombrement de tout Israël * . Et le nombre auquel il se montait fut écrit dans le livre des rois d’Israël et de Juda. Et ils furent transportés à Babylone, à cause de leurs péchés. Ce passage signifie qu’ici se termine la transcription, d’après les registres publics, des noms des chefs de tribu avant la transmigration de Babylone.
Ainsi mourut Saül à cause de ses iniquités, parce qu’au lieu de garder le commandement que le Seigneur lui avait fait, il l’avait violé ; qu’il avait de plus consulté la pythonisse,
Tous les anciens d’Israël vinrent donc trouver le roi à Hébron ; et le roi fit alliance avec eux devant le Seigneur ; et ils le sacrèrent roi sur Israël, suivant la parole que le Seigneur avait dite par la bouche de Samuel.
David faisait tous les jours de nouveaux progrès, s’avançant et s’affermissant de plus en plus, et le Seigneur des armées était avec lui.
Ils prêtèrent secours à David contre les voleurs * . Car ils étaient tous hommes très-braves ; et David leur donna des commandements dans son armée. Les Amalécites qui avaient brûlé Sicéleg en l’absence de David. (I Rois, XXX .)
Le Seigneur, irrité contre Oza, le frappa pour avoir touché l’arche, et il tomba mort devant le Seigneur.
David consulta alors le Seigneur en lui disant : Irai-je contre les Philistins, et me les livrerez-vous entre les mains ? Et le Seigneur lui dit : Allez, et je les livrerai entre vos mains.
Il dit ensuite : Il n’est permis à personne de porter l’arche de Dieu, sinon aux lévites, que le Seigneur a choisis pour la porter et pour être ses ministres à jamais.
De peur que, comme le Seigneur nous a frappés déjà, parce que vous n’étiez pas présents, il ne nous arrive un malheur semblable si nous faisons quelque chose de contraire à ses lois.
En ce jour David établit Asaph premier chantre, et tous ceux de sa maison sous lui, pour chanter les louanges du Seigneur :
Que toute la terre chante des hymnes au Seigneur. Annoncez tous les jours le salut qu’il vous a donné.
Rendez gloire au Seigneur, parce qu’il est bon, parce que sa miséricorde est éternelle.
Que le Seigneur Dieu d’Israël soit béni dans la suite de tous les siècles, et que tout le peuple dise : Amen, et chante les louanges du Seigneur.
David, étant établi dans son palais, dit au prophète Nathan : J’habite dans une maison de cèdre, et l’arche du Seigneur est sous des tentes de peaux.
Allez, et parlez à mon serviteur David : Voici ce que dit le Seigneur : Vous ne me bâtirez point de maison pour y faire ma demeure.
Et lorsque vos jours seront accomplis pour aller vers vos pères, j’élèverai sur le trône après vous un de votre race et de vos enfants, et j’affermirai son règne.
Ce sera lui qui bâtira une maison à mon nom, et j’établirai son trône pour jamais.
Je l’établirai dans ma maison et dans mon royaume pour jamais ; et son trône sera très-ferme pour toujours.
Ensuite le roi David, étant venu devant le Seigneur et s’y étant arrêté, lui dit : Qui suis-je, ô Seigneur Dieu, et quelle est ma maison pour me faire de si grandes grâces ?
David régna donc sur tout Israël ; et dans les jugements qu’il rendait, il faisait justice à tout son peuple.
Agissez en homme de cœur, et combattons généreusement pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu ; et le Seigneur ordonnera de nous comme il lui plaira.
Après cela, la guerre se fit à Gazer contre les Philistins, où Sobochaï, de Husathi, tua Saphaï, de la race des Raphaïm, et les humilia.
Or Satan s’éleva contre Israël, et excita David à faire le dénombrement d’Israël.
David dit à Dieu : J’ai péché grièvement en agissant ainsi. Je vous prie, pardonnez cette iniquité à votre serviteur, parce que j’ai agi comme un insensé.
David répondit à Gad : De tous côtés les angoisses me menacent ; cependant il vaut mieux pour moi tomber entre les mains du Seigneur, parce qu’il est plein de miséricorde, que dans celles des hommes.
Le roi David lui répondit : Il n’en sera pas ainsi, mais je vous en paierai le prix ; car je ne dois pas vous enlever ce qui est à vous, et offrir au Seigneur des holocaustes qui ne me coûtent rien.
Il lui dit donc : Mon fils, j’avais conçu le dessein de bâtir un temple au nom du Seigneur mon Dieu ;
Que le Seigneur soit donc maintenant avec vous, mon fils, qu’il vous rende heureux ; et édifiez une maison au Seigneur votre Dieu, comme il l’a prédit de vous.
Car vous pourrez être heureux si vous observez ses ordres, et les lois qu’il a commandé à Moïse d’enseigner à Israël. Fortifiez-vous, agissez en homme, ne craignez rien, ne vous étonnez de rien.
Disposez donc vos cœurs et vos âmes pour chercher le Seigneur votre Dieu. Levez-vous, et bâtissez un sanctuaire au Seigneur Dieu, afin que l’arche de l’alliance du Seigneur et les vases qui sont consacrés au Seigneur soient transportés dans cette maison qu’on va bâtir à son nom.
David, étant fort âgé et plein de jours, établit son fils Salomon roi sur Israël * . Il avait alors soixante-dix ans, et était dans la quarantième année de son règne, six mois ou environ avant sa mort.
David les distribua pour servir chacun à son tour, les diverses maisons de la tribu de Lévi, savoir : celles de Gerson, de Caath et de Mérari.
Il tira au sort les fonctions de l’une et de l’autre famille ; car les enfants d’Éléazar et ceux d’Ithamar étaient les princes du sanctuaire et les princes de Dieu.
David, avec les chefs de l’armée, choisit pour les fonctions de chantres les enfants d’Asaph, d’Héman et d’Idithun, afin qu’ils jouassent de la cithare, des harpes et des cymbales, s’employant à leur tour à remplir les offices qui leur étaient destinés, en proportion de leur nombre.
Qu’eux et leurs frères, tous hommes courageux et dans la force de l’âge, s’élevaient au nombre de deux mille sept cents chefs de famille. Or David les établit sur la tribu de Ruben, sur celle de Gad et sur la demi-tribu de Manassé, pour présider à toutes les choses relatives au culte de Dieu et au service du roi.
Or le nombre des enfants d’Israël qui entraient en service par troupes, pour la garde du roi, et qu’on relevait tous les mois de l’année, suivant le partage qu’on en avait fait, était de vingt-quatre mille hommes à chaque fois, chaque troupe ayant ses chefs de famille, ses tribuns, ses centeniers et ses préfets.
Et, s’étant levé, il leur dit : Écoutez-moi, mes frères et mon peuple. J’avais eu la pensée de bâtir un temple pour y déposer l’arche de l’alliance du Seigneur, qui est le marchepied de notre Dieu, et j’ai préparé tout pour la construction de cet édifice ;
Et il m’a dit : Salomon, votre fils, me bâtira une maison avec ses parvis ; car je l’ai choisi pour mon fils, et je lui tiendrai lieu de père ;
Et vous, mon fils Salomon, appliquez-vous à connaître le Dieu de votre père, et servez-le avec un cœur parfait et une pleine volonté ; car le Seigneur sonde tous les cœurs et pénètre toutes les pensées des esprits. Si vous le cherchez, vous le trouverez ; mais si vous l’abandonnez, il vous rejettera pour jamais.
Puis donc que le Seigneur vous a choisi pour bâtir la maison de son sanctuaire, armez-vous de force, et accomplissez l’œuvre.
Pour moi, je me suis employé de toutes mes forces à amasser ce qui était nécessaire pour fournir à la dépense de la maison de mon Dieu : de l’or pour les vases d’or, de l’argent pour ceux d’argent, du cuivre pour les ouvrages de cuivre, du fer pour ceux de fer, et du bois pour ceux de bois. J’ai aussi préparé des pierres d’onyx, des pierres blanches comme l’albâtre, du jaspe de diverses couleurs, toutes sortes de pierres précieuses, et du marbre de Paros en quantité.
En sorte que partout où il en sera besoin, les ouvriers puissent faire d’or pur les ouvrages d’or, et d’argent ceux qui doivent être d’argent. Mais si quelqu’un veut encore offrir quelque chose de lui-même au Seigneur, qu’il remplisse aujourd’hui ses mains, et qu’il offre au Seigneur ce qu’il lui plaira.
C’est pourquoi il bénit Dieu en présence de toute la multitude, et dit : Seigneur Dieu d’Israël, notre père, vous êtes béni dans tous les siècles.
A vous, Seigneur, appartient la grandeur, la puissance, la gloire et la victoire ; à vous sont dues les louanges. Car tout ce qui est dans le ciel et sur la terre est à vous. A vous, Seigneur, appartient l’empire, et vous êtes élevé au-dessus de tous les princes.
Les richesses et la gloire sont à vous. Vous avez la souveraine puissance sur toutes les créatures. La force et l’autorité sont dans vos mains ; vous possédez la grandeur et le commandement sur tous les hommes.
Qui suis-je, et qui est mon peuple, pour vous offrir toutes ces choses ? Tout est à vous, et nous vous avons présenté ce que nous avons reçu de votre main.
Je sais, mon Dieu, que vous sondez les cœurs, et que vous aimez la simplicité. C’est pourquoi je vous ai offert toutes ces choses dans la simplicité de mon cœur et avec joie, et j’ai été ravi de voir tout ce peuple rassemblé en ce lieu vous offrir de même ses présents.
Seigneur Dieu de nos pères Abraham, Isaac et Israël, conservez éternellement cette volonté dans leur cœur ; que leur âme persévère dans le culte qui vous est dû.
David dit ensuite à toute l’assemblée : Bénissez le Seigneur notre Dieu. Et toute l’assemblée bénit le Seigneur Dieu de leurs pères ; et, se prosternant, ils adorèrent Dieu, et rendirent ensuite hommage au roi.
Ainsi Salomon fut mis sur le trône du Seigneur, pour régner à la place de David, son père. Il fut agréable à tous, et tout Israël lui obéit.
Noé, Sem, Cham et Japheth.
Asom, le sixième, et David, le septième.
Or Judas était le plus vaillant de tous ses frères, et des princes sont sortis de sa race ; mais le droit d’aînesse fut conservé à Joseph) * . Ce droit d’aînesse fut deux portions dans la terre promise, égales chacune à celles des autres enfants de Jacob, données à Joseph en la personne de ses deux fils Éphraïm et Manassé. La principauté, qui était un second droit d’aînesse, fut donnée à Judas, et le sacerdoce, qui avait aussi appartenu anciennement aux aînés, fut donné à Lévi.
Fils de Moholi, fils de Musi, fils de Mérari, fils de Lévi.
Or ceux qui s’établirent les premiers dans leurs biens * et dans leurs villes furent les Israélites, les prêtres, les lévites et les Nathinéens. Il s’agit ici de ceux qui s’établirent ou revinrent les premiers dans leurs héritages.
Et n’avait point mis son espérance dans le Seigneur : C’est pour cela que Dieu le fit mourir, et transféra son royaume à David, fils d’Isaï.
David, accompagné de tout Israël, marcha ensuite vers Jérusalem, nommée Jébus, dont les Jébuséens s’étaient rendus maîtres.
David cependant tint conseil avec les tribuns, les centeniers et tous les princes,
David fut affligé de ce que le Seigneur avait frappé Oza, et il appela ce lieu la Mort d’Oza, comme on le nomme encore aujourd’hui.
Les ennemis étant donc venus à Baal-Pharasim, David les délit, et dit : Le Seigneur s’est servi de moi pour dissiper mes ennemis, comme les eaux se dissipent. Et c’est pourquoi ce lieu fut appelé Baal-Pharasim.
David se bâtit aussi des maisons dans la ville qui portait son nom ; et il prépara un lieu pour y placer l’arche du Seigneur, et lui dressa un tabernacle.
L’arche de Dieu fut donc apportée et placée au milieu du tabernacle que David avait fait dresser, où l’on offrit des holocaustes et des sacrifices d’actions de grâces en présence de Dieu.
Louez le Seigneur et invoquez son nom ; publiez ses œuvres au milieu de tous les peuples * . Ce cantique forme le psaume XCIV et le commencement du psaume XCV .
Que les cieux se réjouissent ; que la terre tressaille de joie, et qu’on publie parmi les nations : Le Seigneur a régné.
Ensuite tout le peuple retourna dans sa maison, ainsi que David, pour bénir sa maison.
Nathan répondit à David : Faites tout ce que vous avez dans le cœur ; car Dieu est avec vous.
Vous direz donc maintenant à mon serviteur David : Voici ce que dit le Seigneur des armées : Je vous ai choisi lorsque vous meniez paître les troupeaux pour être le chef de mon peuple d’Israël,
Je serai son père, et il sera mon fils ; et je ne retirerai point ma miséricorde de dessus lui, comme je l’ai retirée de dessus votre prédécesseur.
Il mit garnison dans les villes de l’Idumée, pour tenir cette province sous l’obéissance de David * ; et le Seigneur préserva toujours David dans toutes les expéditions qu’il entreprit.
Alors tous les sujets d’Adarézer, se voyant vaincus par les Israélites, passèrent dans le parti de David et lui furent assujettis. Et depuis ce temps les Syriens ne voulurent plus donner de secours aux Ammonites.
En effet, ce commandement déplut à Dieu, qui frappa Israël.
Il envoya aussi son ange à Jérusalem pour frapper cette ville. Et comme la ville était remplie de morts, le Seigneur la regarda, et fut touché de compassion à cause de la grandeur du mal. Il dit donc à l’ange exterminateur : C’est assez, arrêtez votre main. Or l’ange du Seigneur était près de l’aire d’Ornan, Jébuséen.
Vous aurez un fils dont la vie sera très-paisible ; je le ferai régner en paix, sans qu’il soit troublé par aucun des ennemis qui vous environnent. C’est pourquoi il sera appelé Pacifique. Je lui donnerai la paix et le repos durant tout son règne.
Fils d’Amram : Aaron et Moïse. Aaron fut choisi et séparé pour servir à jamais, lui et ses enfants, dans le sanctuaire, pour offrir l’encens au Seigneur selon les cérémonies qu’il avait ordonnées, et pour bénir éternellement son nom
Tel fut le partage selon les différentes fonctions du ministère, afin qu’ils pussent chacun à leur tour être employés dans le temple, en gardant les cérémonies accoutumées, sous le nom et l’autorité d’Aaron, leur père à tous, comme le Seigneur Dieu d’Israël l’avait commandé.
Jéria fut un des chefs de la postérité d’Hébron, divisée selon ses diverses familles en diverses branches. La quarantième année du règne de David, on en fit le dénombrement à Jazer de Galaad, et l’on trouva
De plus, comme le Seigneur m’a donné beaucoup d’enfants, il a choisi entre mes enfants Salomon, mon fils, pour le faire asseoir sur le trône du royaume du Seigneur, sur Israël ;
Toutes ces choses, dit le roi, m’ont été données écrites de la main de Dieu, afin que j’eusse l’intelligence de tous les ouvrages suivant le modèle.
Seigneur notre Dieu, toutes les richesses que nous avons amassées pour bâtir une maison à votre saint nom sont venues de votre main, et toutes choses sont à vous.
Ils mangèrent et burent ce jour-là en présence du Seigneur avec de grandes réjouissances. Ils sacrèrent une seconde fois Salomon, fils de David. Ils le sacrèrent par l’ordre du Seigneur, pour être roi, et Sadoc pour être pontife.
Fils d’Abraham : Isaac et Ismaël.
Les enfants d’Israël donnèrent aussi aux lévites diverses villes avec leurs faubourgs.
Tout le peuple d’Israël vint donc trouver David à Hébron, et lui dit : Nous sommes vos os et votre chair.
Et David reconnut que Dieu l’avait confirmé roi sur Israël, et qu’il l’avait élevé en autorité sur le peuple d’Israël.
Il établit des lévites pour servir devant l’arche du Seigneur, pour le glorifier, lui rendre de continuelles actions de grâces, et pour chanter les louanges du Seigneur Dieu d’Israël ;
David laissa donc en ce lieu, devant l’arche d’alliance du Seigneur, Asaph et ses frères, afin qu’ils servissent continuellement en présence de l’arche, tous les jours, chacun à son tour.
Car c’est vous, Seigneur mon Dieu, qui avez révélé à votre serviteur que vous vouliez établir sa maison ; c’est pour cela que votre serviteur est rempli de confiance pour vous offrir sa prière.
Et David n’eut pas la force d’aller jusque-là pour y offrir sa prière à Dieu, parce qu’il avait été frappé d’une trop grande frayeur en voyant l’épée de l’ange du Seigneur.
David dit ensuite : Voici la maison de Dieu, et voilà l’autel des holocaustes d’Israël.
David dit donc : Le Seigneur Dieu d’Israël a donné la paix à son peuple, et l’a établi dans Jérusalem à jamais.
Ces enfants d’Asaph, d’Idithun et d’Héman, avaient donc été tous distribués sous la conduite de leur père, pour chanter dans le temple du Seigneur, en jouant des cymbales, des harpes et des cithares, et pour remplir les divers ministères de la maison du Seigneur, selon l’ordre prescrit par le roi * Les Hébreux, comme tous les peuples anciens, avaient beaucoup de goût pour la musique. Dans les solennités religieuses, les réjouissances publiques ou privées, les noces, les festins, et même aux sépultures, des chœurs de musiciens chantaient en s’accompagnant de divers instruments. Ces instruments sont difficiles à déterminer. L’orgue était une espèce de flûte de Pan, composée de plusieurs tuyaux de hauteur inégale ; les autres étaient des instruments à cordes, à vent ou de percussion.
Achitophel était aussi du conseil du roi ; et Chusaï, Arachite, était son favori.
David dit encore à son fils Salomon : Agissez en homme ; soyez ferme, et agissez. Ne craignez pas, et ne vous étonnez de rien ; car le Seigneur mon Dieu sera avec vous, il ne vous abandonnera point, jusqu’à ce que vous ayez achevé l’œuvre entière du ministère de la maison du Seigneur.
Il mourut dans une heureuse vieillesse, comblé d’années, de biens et de gloire, et Salomon, son fils, régna à sa place.
Enfants qu’eut Abraham de sa seconde femme Cétura : Zamram, Jecsan, Madan, Madian, Jesboc et Sué. Fils de Jecsan : Saba et Dadan. Fils de Dadan : Assurim, Latussim et Laomim.
Tout Israël conduisait donc l’arche de l’alliance du Seigneur, avec de grandes acclamations, au son des trompettes, des hautbois, des cymbales, des cithares et des autres instruments de musique.
Il établit Obédédom et ses frères, au nombre de soixante-huit, et Obédédom, fils d’Idithun, avec Hosa, comme portiers.
Et il éleva en cet endroit un autel au Seigneur, et y offrit des holocaustes et des victimes pacifiques. Il invoqua le Seigneur, et le Seigneur l’exauça, en faisant descendre le feu du ciel sur l’autel de l’holocauste.
Vous voyez que dans ma pauvreté j’ai préparé de quoi fournir à la dépense de la maison du Seigneur, cent mille talents d’or, et un million de talents d’argent, avec une quantité d’airain et de fer dont on ne peut dire le poids, sans parler du bois et des pierres que j’ai préparés pour les employer à tout ce qui est nécessaire.
Il y ajouta celle de tous les parvis qu’il voulait faire, et des logements qui devaient être tout autour, pour garder les trésors de la maison du Seigneur et toutes les choses consacrées au temple.
Dieu éleva donc Salomon sur tout Israël, et il combla son règne d’une telle gloire, que nul roi d’Israël n’en eut avant lui de semblable.