Nombres - Chapitre 31

Nombres 31.1 L’Éternel parla à Moïse, et dit : Nombres 31.2 Venge les enfants d’Israël sur les Madianites ; tu seras ensuite recueilli auprès de ton peuple. Nombres 31.3 Moïse parla au peuple, et dit : équipez d’entre vous des hommes pour l’armée, et qu’ils marchent contre Madian, afin d’exécuter la vengeance de l’Éternel sur Madian. Nombres 31.4 Vous enverrez à l’armée mille hommes par tribu, de toutes les tribus d’Israël. Nombres 31.5 On leva d’entre les milliers d’Israël mille hommes par tribu, soit douze mille hommes équipés pour l’armée. Nombres 31.6 Moïse envoya à l’armée ces mille hommes par tribu, et avec eux le fils du sacrificateur éléazar, Phinées, qui portait les instruments sacrés et les trompettes retentissantes. Nombres 31.7 Ils s’avancèrent contre Madian, selon l’ordre que l’Éternel avait donné à Moïse ; et ils tuèrent tous les mâles. Nombres 31.8 Ils tuèrent les rois de Madian avec tous les autres, évi, Rékem, Tsur, Hur et Réba, cinq rois de Madian ; ils tuèrent aussi par l’épée Balaam, fils de Beor. Nombres 31.9 Les enfants d’Israël firent prisonnières les femmes des Madianites avec leurs petits enfants, et ils pillèrent tout leur bétail, tous leurs troupeaux et toutes leurs richesses. Nombres 31.10 Ils incendièrent toutes les villes qu’ils habitaient et tous leurs enclos. Nombres 31.11 Ils prirent toutes les dépouilles et tout le butin, personnes et bestiaux ; Nombres 31.12 et ils amenèrent les captifs, le butin et les dépouilles, à Moïse, au sacrificateur éléazar, et à l’assemblée des enfants d’Israël, campés dans les plaines de Moab, près du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho. Nombres 31.13 Moïse, le sacrificateur éléazar, et tous les princes de l’assemblée, sortirent au-devant d’eux, hors du camp. Nombres 31.14 Et Moïse s’irrita contre les commandants de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, qui revenaient de l’expédition. Nombres 31.15 Il leur dit : Avez-vous laissé la vie à toutes les femmes ? Nombres 31.16 Voici, ce sont elles qui, sur la parole de Balaam, ont entraîné les enfants d’Israël à l’infidélité envers l’Éternel, dans l’affaire de Peor ; et alors éclata la plaie dans l’assemblée de l’Éternel. Nombres 31.17 Maintenant, tuez tout mâle parmi les petits enfants, et tuez toute femme qui a connu un homme en couchant avec lui ; Nombres 31.18 mais laissez en vie pour vous toutes les filles qui n’ont point connu la couche d’un homme. Nombres 31.19 Et vous, campez pendant sept jours hors du camp ; tous ceux d’entre vous qui ont tué quelqu’un, et tous ceux qui ont touché un mort, se purifieront le troisième et le septième jour, eux et vos prisonniers. Nombres 31.20 Vous purifierez aussi tout vêtement, tout objet de peau, tout ouvrage de poil de chèvre et tout ustensile de bois. Nombres 31.21 Le sacrificateur éléazar dit aux soldats qui étaient allés à la guerre : Voici ce qui est ordonné par la loi que l’Éternel a prescrite à Moïse. Nombres 31.22 L’or, l’argent, l’airain, le fer, l’étain et le plomb, Nombres 31.23 tout objet qui peut aller au feu, vous le ferez passer par le feu pour le rendre pur. Mais c’est par l’eau de purification que sera purifié tout ce qui ne peut aller au feu ; vous le ferez passer dans l’eau. Nombres 31.24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, et vous serez purs ; ensuite, vous pourrez entrer dans le camp. Nombres 31.25 L’Éternel dit à Moïse : Nombres 31.26 Fais, avec le sacrificateur éléazar et les chefs de maison de l’assemblée, le compte du butin, de ce qui a été pris, personnes et bestiaux. Nombres 31.27 Partage le butin entre les combattants qui sont allés à l’armée et toute l’assemblée. Nombres 31.28 Tu prélèveras sur la portion des soldats qui sont allés à l’armée un tribut pour l’Éternel, savoir : un sur cinq cents, tant des personnes que des bœufs, des ânes et des brebis. Nombres 31.29 Vous le prendrez sur leur moitié, et tu le donneras au sacrificateur éléazar comme une offrande à l’Éternel. Nombres 31.30 Et sur la moitié qui revient aux enfants d’Israël tu prendras un sur cinquante, tant des personnes que des bœufs, des ânes et des brebis, de tout animal ; et tu le donneras aux Lévites, qui ont la garde du tabernacle de l’Éternel. Nombres 31.31 Moïse et le sacrificateur éléazar firent ce que l’Éternel avait ordonné à Moïse. Nombres 31.32 Le butin, reste du pillage de ceux qui avaient fait partie de l’armée, était de six cent soixante-quinze mille brebis, Nombres 31.33 soixante-douze mille bœufs, Nombres 31.34 soixante et un mille ânes, Nombres 31.35 et trente-deux mille personnes ou femmes qui n’avaient point connu la couche d’un homme. — Nombres 31.36 La moitié, formant la part de ceux qui étaient allés à l’armée, fut de trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, Nombres 31.37 dont six cent soixante-quinze pour le tribut à l’Éternel ; Nombres 31.38 trente-six mille bœufs, dont soixante-douze pour le tribut à l’Éternel ; Nombres 31.39 trente mille cinq cents ânes, dont soixante et un pour le tribut à l’Éternel ; Nombres 31.40 et seize mille personnes, dont trente-deux pour le tribut à l’Éternel. Nombres 31.41 Moïse donna au sacrificateur éléazar le tribut réservé comme offrande à l’Éternel, selon ce que l’Éternel lui avait ordonné. — Nombres 31.42 La moitié qui revenait aux enfants d’Israël, séparée par Moïse de celle des hommes de l’armée, Nombres 31.43 et formant la part de l’assemblée, fut de trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, Nombres 31.44 trente-six mille bœufs, Nombres 31.45 trente mille cinq cents ânes, Nombres 31.46 et seize mille personnes. Nombres 31.47 Sur cette moitié qui revenait aux enfants d’Israël, Moïse prit un sur cinquante, tant des personnes que des animaux ; et il le donna aux Lévites, qui ont la garde du tabernacle de l’Éternel, selon ce que l’Éternel lui avait ordonné. Nombres 31.48 Les commandants des milliers de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, s’approchèrent de Moïse, Nombres 31.49 et lui dirent : Tes serviteurs ont fait le compte des soldats qui étaient sous nos ordres, et il ne manque pas un homme d’entre nous. Nombres 31.50 Nous apportons, comme offrande à l’Éternel, chacun les objets d’or que nous avons trouvés, chaînettes, bracelets, anneaux, pendants d’oreilles, et colliers, afin de faire pour nos personnes l’expiation devant l’Éternel. Nombres 31.51 Moïse et le sacrificateur éléazar reçurent d’eux tous ces objets travaillés en or. Nombres 31.52 Tout l’or, que les chefs de milliers et les chefs de centaines présentèrent à l’Éternel en offrande par élévation, pesait seize mille sept cent cinquante sicles. Nombres 31.53 Les hommes de l’armée gardèrent chacun le butin qu’ils avaient fait. Nombres 31.54 Moïse et le sacrificateur éléazar prirent l’or des chefs de milliers et des chefs de centaines, et l’apportèrent à la tente d’assignation, comme souvenir pour les enfants d’Israël devant l’Éternel.

Nombres : Chapitre 31

La Guerre contre Madian selon Nombres 31

Le chapitre 31 du livre des Nombres évoque la guerre contre Madian, un récit puissant qui soulève des questions sur la manière dont Dieu traite ceux qui corrompent Son peuple. Ce texte intense décrit une campagne militaire de vengeance contre les Madianites, abordant des thèmes majeurs tels que la justice divine, la pureté rituelle et la répartition du butin.

La purification après la bataille

Nombres 31 fournit également des instructions précises pour la purification après la bataille, soulignant l'importance de la sainteté même dans les moments de conflit. Ce chapitre nous invite à enquêter sur les principes complexes qu'il renferme, souvent considérés comme controversés.

Passages bibliques éclairants

Pour mieux comprendre ces thèmes, examinons cinq passages bibliques qui apportent un éclairage supplémentaire sur ce chapitre.

Deutéronome 20:16-18

"Mais dans les villes des peuples que l'Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, ne laisse en vie aucun être vivant. Détruisez-les entièrement : les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Hivites et les Jébusiens, comme l'Éternel votre Dieu vous l'a ordonné. Sinon, ils vous apprendront à imiter toutes les choses détestables qu'ils font lorsqu'ils adorent leurs dieux, et vous pécherez contre l'Éternel, votre Dieu."

Ce passage offre un contexte précieux à la guerre contre Madian, expliquant la logique qui sous-tend la destruction totale des ennemis d'Israël.

1 Samuel 15:2-3

"Ainsi parle l'Éternel des armées : Je punirai les Amalécites pour ce qu'ils ont fait à Israël lorsqu'ils les ont attaqués à leur sortie d'Égypte. Maintenant, va attaquer les Amalécites et détruis complètement tout ce qui leur appartient. Ne les épargnez pas ; tuez des hommes et des femmes, des enfants et des nouveau-nés, des bœufs et des moutons, des chameaux et des ânes."

Ce passage révèle une situation similaire à celle décrite dans Nombres 31, où Dieu ordonne également la destruction totale d'un peuple ennemi.

Josué 6:17-19

"La ville et tout ce qu'elle contient seront consacrés au Seigneur. Seule la prostituée Rahab et tous les habitants de sa maison devraient être épargnés, car elle a caché les espions que nous avons envoyés. [...] Tout l'argent et tout l'or, et tous les ustensiles d'airain et de fer sont consacrés au Seigneur et doivent aller dans son trésor."

Ce récit sur la conquête de Jéricho reflète des pratiques semblables à celles de Nombres 31, notamment la destruction totale de la ville et la consécration du butin au Seigneur.

1 Corinthiens 10:8

"Ne pratiquons pas l’immoralité sexuelle, comme certains d’entre eux l’ont fait – et vingt-trois mille sont morts en un seul jour."

Dans ce verset, Paul évoque l'incident avec les Madianites mentionné dans Nombres 25, servant d'avertissement contre l'immoralité sexuelle et soulignant les conséquences tragiques de la désobéissance à Dieu.

Apocalypse 2:14

"Cependant, j'ai quelques choses contre vous : vous avez là-bas des gens qui s'accrochent aux enseignements de Balaam, qui a enseigné à Balak à guetter les Israélites, les incitant à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se livrer à l'impudicité."

Ce passage fait référence à l'incident avec Balaam et les Madianites, montrant la pertinence continue de cet événement dans la théologie du Nouveau Testament et l'avertissement que cela représente pour l'Église.

Conclusion

Le chapitre 31 de Nombres, en lien avec ces passages, nous met en garde contre les dangers de la corruption et nous appelle à la vigilance spirituelle. Il nous rappelle que la pureté et la sainteté sont essentielles dans notre relation avec Dieu, même dans les temps de conflit et de lutte.