Nombres - Chapitre 31

Nombres 31.1 Le Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit : Nombres 31.2 Vengez premièrement les enfants d’Israël des Madianites, et après cela vous serez réuni à votre peuple. Nombres 31.3 Aussitôt Moïse dit au peuple : Faites prendre les armes à quelques-uns d’entre vous, et les préparez au combat, afin qu’ils puissent exécuter la vengeance que le Seigneur veut tirer des Madianites. Nombres 31.4 Choisissez mille hommes de chaque tribu d’Israël, pour les envoyer à la guerre. Nombres 31.5 Ils donnèrent donc mille soldats de chaque tribu, c’est-à-dire, douze mille hommes prêts à combattre, Nombres 31.6 qui furent envoyés par Moïse avec Phinéès, fils du grand prêtre Eléazar, auquel il donna encore les vases saints, et les trompettes pour en sonner. Nombres 31.7 Ils combattirent donc contre les Madianites ; et les ayant vaincus, ils passèrent tous les mâles au fil de l’épée, Nombres 31.8 et tuèrent leurs rois, Evi, Récem, Sur, Hur et Rébé, cinq princes de la nation, avec. Balaam, fils de Béor ; Nombres 31.9 et ils prirent leurs femmes, leurs petits enfants, tous leurs troupeaux, et tous leurs meubles. Ils pillèrent tout ce qu’ils avaient. Nombres 31.10 Ils brûlèrent toutes leurs villes, tous leurs villages, et tous leurs châteaux. Nombres 31.11 Et ayant emmené leur butin, et tout ce qu’ils avaient pris, tant des hommes que des bêtes, Nombres 31.12 ils les présentèrent à Moïse, à Eléazar, grand prêtre, et à toute la multitude des enfants d’Israël ; et ils portèrent au camp dans la plaine de Moab, le long du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, tout le reste de ce qu’ils avaient pris qui pouvait servir à quelque usage. Nombres 31.13 Moïse, Eléazar, grand prêtre, et tous les princes de la synagogue, sortirent donc au-devant d’eux hors du camp. Nombres 31.14 Et Moïse se mit en colère contre les principaux officiers de l’armée, contre les tribuns et les centeniers qui venaient du combat, Nombres 31.15 et leur dit : Pourquoi avez-vous sauvé les femmes ? Nombres 31.16 Ne sont-ce pas elles qui ont séduit les enfants d’Israël, selon le conseil de Balaam, et qui vous ont fait violer la loi du Seigneur par le péché commis à Phogor, qui attira la plaie dont le peuple fut frappé ? Nombres 31.17 Tuez donc tous les mâles d’entre les enfants mêmes, et faites mourir les femmes dont les hommes se sont approchés ; Nombres 31.18 mais réservez pour vous toutes les petites filles, et toutes les autres qui sont vierges ; Nombres 31.19 et demeurez sept jours hors du camp. Celui qui aura tué un homme, ou qui aura touché à un homme qu’on aura tué, se purifiera le troisième et le septième jour, lui et ses captives . Nombres 31.20 Vous purifierez aussi tout le butin, les vêtements, les vaisseaux, et tout ce qui peut être de quelque usage, soit qu’il soit fait de peaux, ou de poil de chèvre, ou de bois. Nombres 31.21 Le grand prêtre Eléazar parla aussi de cette sorte aux gens de l’armée qui avaient combattu ; Voici ce qu’ordonne la loi que le Seigneur a donnée à Moïse ; Nombres 31.22 Que l’or, l’argent, l’airain, le fer, le plomb et l’étain, Nombres 31.23 et tout ce qui peut passer par les flammes, soit purifié par le feu et par l’eau d’expiation  ; et que tout ce qui ne peut souffrir le feu soit sanctifié par l’eau d’expiation. Nombres 31.24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, et après avoir été purifiés, vous rentrerez dans le camp. Nombres 31.25 Le Seigneur dit aussi à Moïse : Nombres 31.26 Faites un dénombrement de tout ce qui a été pris depuis les hommes jusqu’aux bêtes, vous, le grand prêtre Eléazar, et les princes du peuple ; Nombres 31.27 et partagez le butin également en deux parts : l’une pour ceux qui ont combattu et qui ont été à la guerre, et l’autre pour tout le reste du peuple. Nombres 31.28 Vous séparerez aussi la part du Seigneur de tout le butin de ceux qui ont combattu, et qui ont été à la guerre. De cinq cents hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, vous en prendrez un, Nombres 31.29 que vous donnerez au grand prêtre Eléazar, parce que ce sont les prémices du Seigneur. Nombres 31.30 Quant à l’autre moitié du butin qui appartiendra aux enfants d’Israël ; de cinquante hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, ou autres animaux, quels qu’ils soient, vous en prendrez un que vous donnerez aux Lévites qui veillent à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur. Nombres 31.31 Moïse et Eléazar firent donc ce que le Seigneur avait ordonné. Nombres 31.32 Et on trouva que le butin que l’armée avait pris était de six cent soixante et quinze mille brebis, Nombres 31.33 de soixante et douze mille bœufs, Nombres 31.34 de soixante et un mille ânes, Nombres 31.35 et de trente-deux mille personnes du sexe féminin, c’est-à-dire , de filles qui étaient demeurées vierges. Nombres 31.36 La moitié fut donnée à ceux qui avaient combattu, savoir, trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, Nombres 31.37 dont on réserva pour la part du Seigneur six cent soixante et quinze brebis ; Nombres 31.38 trente-six mille bœufs, dont on en réserva soixante et douze ; Nombres 31.39 trente mille cinq cents ânes, dont on en réserva soixante et un ; Nombres 31.40 et seize mille filles, dont trente-deux furent réservées pour la part du Seigneur. Nombres 31.41 Moïse donna au grand prêtre Eléazar, selon qu’il lui avait été commandé, le nombre des prémices du Seigneur, Nombres 31.42 qu’il tira de la moitié du butin des enfants d’Israël, qu’il avait mise à part pour ceux qui avaient combattu. Nombres 31.43 Quant à l’autre moitié du butin qui fut donnée au reste du peuple, et qui se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, Nombres 31.44 trente-six mille bœufs, Nombres 31.45 trente mille cinq cents ânes, Nombres 31.46 et seize mille filles, Nombres 31.47 Moïse en prit la cinquantième partie, qu’il donna aux Lévites qui veillaient à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur, selon que le Seigneur l’avait ordonné. Nombres 31.48 Alors les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centeniers vinrent trouver Moïse, et lui dirent : Nombres 31.49 Nous avons compté, nous qui sommes vos serviteurs, tous les soldats que nous commandions, et il ne s’en est pas trouvé un seul de manque. Nombres 31.50 C’est pourquoi nous offrons chacun en don au Seigneur ce que nous avons pu trouver d’or dans le butin, en jarretières, en bagues, en anneaux, en bracelets et en colliers, afin que vous offriez pour nous vos prières au Seigneur. Nombres 31.51 Moïse et Eléazar, grand prêtre, reçurent donc des tribuns et des centeniers tout l’or en diverses espèces, Nombres 31.52 qui pesait seize mille sept cent cinquante sicles. Nombres 31.53 Car chacun avait eu pour soi le butin qu’il avait pris. Nombres 31.54 Et ayant reçu cet or, ils le mirent dans le tabernacle du témoignage, pour être un monument des enfants d’Israël devant le Seigneur.

Nombres : Chapitre 31

La Guerre contre Madian selon Nombres 31

Le chapitre 31 du livre des Nombres évoque la guerre contre Madian, un récit puissant qui soulève des questions sur la manière dont Dieu traite ceux qui corrompent Son peuple. Ce texte intense décrit une campagne militaire de vengeance contre les Madianites, abordant des thèmes majeurs tels que la justice divine, la pureté rituelle et la répartition du butin.

La purification après la bataille

Nombres 31 fournit également des instructions précises pour la purification après la bataille, soulignant l'importance de la sainteté même dans les moments de conflit. Ce chapitre nous invite à enquêter sur les principes complexes qu'il renferme, souvent considérés comme controversés.

Passages bibliques éclairants

Pour mieux comprendre ces thèmes, examinons cinq passages bibliques qui apportent un éclairage supplémentaire sur ce chapitre.

Deutéronome 20:16-18

"Mais dans les villes des peuples que l'Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, ne laisse en vie aucun être vivant. Détruisez-les entièrement : les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Hivites et les Jébusiens, comme l'Éternel votre Dieu vous l'a ordonné. Sinon, ils vous apprendront à imiter toutes les choses détestables qu'ils font lorsqu'ils adorent leurs dieux, et vous pécherez contre l'Éternel, votre Dieu."

Ce passage offre un contexte précieux à la guerre contre Madian, expliquant la logique qui sous-tend la destruction totale des ennemis d'Israël.

1 Samuel 15:2-3

"Ainsi parle l'Éternel des armées : Je punirai les Amalécites pour ce qu'ils ont fait à Israël lorsqu'ils les ont attaqués à leur sortie d'Égypte. Maintenant, va attaquer les Amalécites et détruis complètement tout ce qui leur appartient. Ne les épargnez pas ; tuez des hommes et des femmes, des enfants et des nouveau-nés, des bœufs et des moutons, des chameaux et des ânes."

Ce passage révèle une situation similaire à celle décrite dans Nombres 31, où Dieu ordonne également la destruction totale d'un peuple ennemi.

Josué 6:17-19

"La ville et tout ce qu'elle contient seront consacrés au Seigneur. Seule la prostituée Rahab et tous les habitants de sa maison devraient être épargnés, car elle a caché les espions que nous avons envoyés. [...] Tout l'argent et tout l'or, et tous les ustensiles d'airain et de fer sont consacrés au Seigneur et doivent aller dans son trésor."

Ce récit sur la conquête de Jéricho reflète des pratiques semblables à celles de Nombres 31, notamment la destruction totale de la ville et la consécration du butin au Seigneur.

1 Corinthiens 10:8

"Ne pratiquons pas l’immoralité sexuelle, comme certains d’entre eux l’ont fait – et vingt-trois mille sont morts en un seul jour."

Dans ce verset, Paul évoque l'incident avec les Madianites mentionné dans Nombres 25, servant d'avertissement contre l'immoralité sexuelle et soulignant les conséquences tragiques de la désobéissance à Dieu.

Apocalypse 2:14

"Cependant, j'ai quelques choses contre vous : vous avez là-bas des gens qui s'accrochent aux enseignements de Balaam, qui a enseigné à Balak à guetter les Israélites, les incitant à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se livrer à l'impudicité."

Ce passage fait référence à l'incident avec Balaam et les Madianites, montrant la pertinence continue de cet événement dans la théologie du Nouveau Testament et l'avertissement que cela représente pour l'Église.

Conclusion

Le chapitre 31 de Nombres, en lien avec ces passages, nous met en garde contre les dangers de la corruption et nous appelle à la vigilance spirituelle. Il nous rappelle que la pureté et la sainteté sont essentielles dans notre relation avec Dieu, même dans les temps de conflit et de lutte.