Juges - Chapitre 20

Juges 20.1 Alors tous les enfants d’Israël sortirent, et tout le peuple fut assemblé comme si ce n’eût été qu’un seul homme, depuis Dan jusqu’à Beersebah, et jusqu’au pays de Galaad, vers l’Éternel, en Mitspa. Juges 20.2 Et les Cantons de tout le peuple, toutes les Tribus d’Israël, se trouvèrent à l’assemblée du peuple de Dieu, [au nombre de] quatre cent mille hommes de pied dégainant l’épée. Juges 20.3 (Or les enfants de Benjamin apprirent que les enfants d’Israël étaient montés en Mitspa.) Les enfants donc d’Israël dirent : Qu’on nous récite comment ce mal est arrivé. Juges 20.4 Et le Lévite, mari de la femme tuée, répondit et dit : Étant arrivés à Guibha, qui est de Benjamin, moi et ma concubine, pour y passer la nuit ; Juges 20.5 Les Seigneurs de Guibha se sont élevés contre moi, et ont environné de nuit la maison contre moi, prétendant me tuer ; et ils ont tellement violé ma concubine qu’elle en est morte. Juges 20.6 C’est pourquoi ayant pris ma concubine, je l’ai mise en pièces, et je les ai envoyées par tous les quartiers de l’héritage d’Israël ; car ils ont fait un crime énorme, et une action infâme en Israël. Juges 20.7 Vous voici tous, enfants d’Israël, délibérez-en ici entre vous, et donnez-en votre avis. Juges 20.8 Et tout le peuple se leva, comme si ce n’eût été qu’un seul homme, et ils dirent : Aucun de nous n’ira en sa tente, ni aucun de nous ne se retirera dans sa maison. Juges 20.9 Mais maintenant voici ce que nous ferons à Guibha, en procédant contr’elle par sort. Juges 20.10 Nous prendrons dix hommes de cent dans toutes les Tribus d’Israël, et cent de mille, et mille de dix mille, qui prendront de la provision pour le peuple, afin qu’étant entrés à Guibha de Benjamin, ils la traitent selon toute la turpitude qu’elle a commise en Israël. Juges 20.11 Ainsi tous ceux d’Israël furent assemblés contre cette ville-là, étant unis comme s’ils n’eussent été qu’un seul homme. Juges 20.12 Alors les Tribus d’Israël envoyèrent des hommes par toute la tribu de Benjamin pour lui dire : Quelle méchante action a-t-on [commise] parmi vous ? Juges 20.13 Maintenant donc livrez-nous ces méchants hommes qui sont à Guibha, afin que nous les fassions mourir, et que nous ôtions le mal du milieu d’Israël. Mais les Benjamites ne voulurent point écouter la voix de leurs frères les enfants d’Israël. Juges 20.14 Mais les Benjamites sortant de leurs villes s’assemblèrent à Guibha, pour sortir en bataille contre les enfants d’Israël. Juges 20.15 Et en ce jour-là on fit le dénombrement des enfants de Benjamin qui étaient dans ces villes, [et il se trouva] vingt-six mille hommes, tirant l’épée, sans les habitants de Guibha, dont on fit aussi le dénombrement, qui furent sept cents hommes d’élite. Juges 20.16 De tout ce peuple-là il y avait sept cents hommes d’élite, desquels la main droite était serrée, tous tirant la pierre avec la fronde à un cheveu près, et ils n’y manquaient point. Juges 20.17 Et les hommes d’Israël furent [tous] dénombrés, excepté ceux de Benjamin, et il s’en trouva quatre cent mille hommes tirant l’épée, tous gens de guerre. Juges 20.18 Or ils partirent, et montèrent à la maison du [Dieu] Fort, et consultèrent Dieu. Les enfants donc d’Israël dirent : Qui est-ce d’entre nous qui montera le premier pour faire la guerre aux enfants de Benjamin ? Et l’Éternel répondit : Juda [montera] le premier. Juges 20.19 Puis les enfants d’Israël se levèrent de bon matin, et campèrent près de Guibha. Juges 20.20 Et ceux d’Israël sortirent en bataille contre Benjamin, et rangèrent contr’eux [leur] armée près de Guibha. Juges 20.21 Et les enfants de Benjamin sortirent de Guibha, et en ce jour-là ils mirent par terre de ceux d’Israël vingt-deux mille hommes. Juges 20.22 Toutefois le peuple de ceux d’Israël reprit courage, et se rangea de nouveau en bataille au lieu où il s’était rangé le premier jour. Juges 20.23 Parce que les enfants d’Israël étaient montés, et avaient pleuré devant l’Éternel jusqu’au soir, et avaient consulté l’Éternel en disant : M’approcherai-je encore pour combattre contre les enfants de Benjamin, mon frère ? Et l’Éternel avait répondu : Montez contre lui. Juges 20.24 Les enfants d’Israël s’approchèrent des enfants de Benjamin pour la seconde journée. Juges 20.25 Benjamin aussi sortit de Guibha contr’eux en cette seconde journée, et ils mirent encore par terre dix-huit mille hommes des enfants d’Israël, tous tirant l’épée. Juges 20.26 Alors tous les enfants d’Israël, et tout le peuple montèrent, et vinrent à la maison du [Dieu] Fort, et y pleurèrent, et se tinrent là devant l’Éternel, et jeûnèrent ce jour-là jusqu’au soir, et offrirent des holocaustes, et des sacrifices de prospérités devant l’Éternel. Juges 20.27 Ensuite les enfants d’Israël consultèrent l’Éternel, (or là était l’Arche de l’alliance de Dieu en ces jours-là. Juges 20.28 Et Phinées fils d’Eléazar, fils d’Aaron, se tenait devant l’Éternel en ces jours-là :) [ils consultèrent donc l’Éternel] en disant : Sortirai-je encore une autre fois en bataille contre les enfants de Benjamin, mon frère, ou m’en désisterai-je ? Et l’Éternel répondit : Montez, car demain je les livrerai entre vos mains. Juges 20.29 Et Israël mit une embuscade à l’entour de Guibha. Juges 20.30 Et les enfants d’Israël montèrent pour la troisième journée contre les enfants de Benjamin, et ils se rangèrent contre Guibha, comme les autres fois. Juges 20.31 Alors les enfants de Benjamin étant sortis à la rencontre du peuple, furent attirés hors de la ville, et commencèrent à frapper quelques-uns du peuple, environ trente hommes d’Israël qui furent blessés à mort comme les autres fois, dans les chemins, dont l’un monte à la maison du [Dieu] Fort ; et l’autre à Guibha, parmi les champs. Juges 20.32 Et les enfants de Benjamin dirent : Ils tombent battus devant nous, comme la première fois. Mais les enfants d’Israël disaient : Fuyons, attirons-les hors de la ville, dans les chemins. Juges 20.33 Tous ceux d’Israël donc se levant de leur lieu, se rangèrent à Bahal-tamar ; et les gens de l’embuscade aussi sortirent de leur lieu, [savoir de] la prairie de Guibha. Juges 20.34 Et dix mille hommes d’élite de tout Israël vinrent contre Guibha, et la mêlée fut rude ; et ceux de [Benjamin] ne s’aperçurent point que le mal les atteignait. Juges 20.35 L’Éternel donc battit Benjamin devant les Israélites ; et les enfants d’Israël mirent ce jour-là par terre vingt-cinq mille et cent hommes de Benjamin, tous tirant l’épée. Juges 20.36 Les enfants de Benjamin donc virent qu’ils étaient battus. Or ceux d’Israël avaient fait place à ceux de Benjamin ; car ils s’assuraient sur l’embuscade qu’ils avaient mise près de Guibha. Juges 20.37 Et ceux qui étaient en embuscade se jetèrent incontinent sur Guibha ; ainsi ceux qui étaient en embuscade marchèrent à la file, et frappèrent toute la ville au tranchant de l’épée. Juges 20.38 Or ceux d’Israël avaient donné pour signal à ceux qui étaient en embuscade, qu’ils fissent monter beaucoup de fumée de la ville. Juges 20.39 Ceux d’Israël donc avaient tourné le dos en la bataille, et Benjamin avait commencé de frapper et de blesser à mort environ trente hommes de ceux d’Israël ; car ils disaient : Quoi qu’il en soit, certainement ils tombent battus devant nous, comme à la première bataille. Juges 20.40 Mais quand la fumée qui avait été élevée, commença à monter de la ville comme une colonne de fumée, Benjamin regarda derrière soi, et voici toute la ville montait en feu vers le ciel. Juges 20.41 Alors ceux d’Israël tournèrent visage et ceux de Benjamin furent épouvantés ; car ils virent que le mal les avait atteints. Juges 20.42 Et ils tournèrent le dos devant ceux d’Israël vers le chemin du désert ; mais l’armée [d’Israël] les serra de près. Et quant à ceux des villes, ils les mirent par terre, les ayant enfermés au milieu d’eux. Juges 20.43 Ils environnèrent [donc] ceux de Benjamin, [et] les poursuivirent, et les foulèrent aux pieds depuis Menuha jusqu’à l’opposite de Guibha, vers le soleil levant. Juges 20.44 Et il y eut de Benjamin dix-huit mille hommes tués, tous vaillants hommes. Juges 20.45 Alors [ceux de Benjamin] tournant le dos fuirent vers le désert au rocher de Rimmon, et [ceux d’Israël] en grappillèrent par les chemins cinq mille hommes, et les poursuivant de près jusqu’à Guidhom, ils en frappèrent deux mille hommes. Juges 20.46 Tous ceux donc qui tombèrent [morts] en ce jour-là de Benjamin, furent vingt-cinq mille hommes, tirant l’épée, [et] tous vaillants hommes. Juges 20.47 Et il y eut six cents hommes de ceux qui avaient tourné le dos, qui échappèrent vers le désert au rocher de Rimmon, et qui demeurèrent au rocher de Rimmon quatre mois. Juges 20.48 Et ceux d’Israël retournèrent vers les enfants de Benjamin, et les frappèrent au tranchant de l’épée, tant les hommes de chaque ville que les bêtes, et tout ce qui s’y trouva. Ils brûlèrent aussi toutes les villes qui s’y trouvèrent.

Juges : Chapitre 20

Réflexion sur le Chapitre 20 des Juges

Le chapitre 20 des Juges décrit la guerre civile qui éclate en Israël suite aux événements tragiques de Gibeah. Ce texte intense nous interroge sur la manière dont Israël gère le mal qui se manifeste au sein de son propre peuple. À travers le rassemblement des tribus, leur décision de punir la tribu de Benjamin, et les combats sanglants qui s'ensuivent, nous sommes confrontés à des thèmes profonds tels que la justice, l'unité nationale, et les conséquences dévastatrices du péché.

Ce chapitre illustre également l'importance cruciale de rechercher la direction divine en temps de crise. Invitons-nous à méditer ensemble sur cinq passages bibliques qui éclairent les thèmes complexes de ce chapitre essentiel.

Deutéronome 13:12-14

"Si tu entends que dans l'une des villes que l'Éternel ton Dieu te donne pour vivre, des hommes méchants se sont levés et égarent les habitants de ta ville, en disant : 'Adorons d'autres dieux' (des dieux que tu n'as pas connus), alors vous devez procéder à une enquête minutieuse. S’il est vrai et s’il est prouvé qu’une telle abomination a été commise parmi vous."

Ce passage établit la procédure pour faire face à la méchanceté dans une ville israélite, une démarche qui est partiellement suivie dans le chapitre 20 en réponse à l'atrocité de Gibeah.

Josué 22:12

"Lorsque les Israélites apprirent cela, toute la communauté d’Israël se rassembla à Silo pour leur faire la guerre."

Ce verset crée un précédent pour qu’Israël se mobilise face à une transgression apparente, semblable à ce qui se produit dans Juges 20.

Proverbes 17:15

"Absoudre les méchants et condamner les justes sont des choses que le Seigneur déteste."

Ce proverbe reflète la recherche de justice dans Juges 20, même si l’exécution de cette justice s'avère complexe et coûteuse.

Psaumes 33:16-17

"Ce n’est pas la grande armée qui sauve le roi, ni la grande force qui libère le guerrier ; le cheval est un vain espoir de victoire ; malgré sa grande force, il est incapable de sauver."

Ces versets se rapportent aux batailles de Juges 20, où Israël, malgré son grand nombre, subit deux défaites avant de finalement remporter la victoire.

Romains 12:19

"Ne vous vengez pas, bien-aimés, mais confiez votre colère à Dieu, car il est écrit : 'La vengeance est à moi ; Je rembourserai, dit le Seigneur.'

Ce verset contraste avec les actions de vengeance entreprises dans Juges 20, mettant en lumière la différence entre la justice humaine et la justice divine.

En méditant sur ces passages, que nous puissions en tirer des leçons pour notre vie quotidienne, en cherchant toujours à agir avec justice et miséricorde.