Nombres - Chapitre 31

Nombres 31.1 L’Éternel parla à Moïse, en disant : Nombres 31.2 Exécute la vengeance des fils d’Israël sur les Madianites, et ensuite tu seras recueilli vers tes peuples. Nombres 31.3 Et Moïse parla au peuple, en disant : Équipez d’entre vous des hommes pour l’armée, et qu’ils aillent {Héb. soient.} contre Madian pour exécuter la vengeance de l’Éternel contre Madian. Nombres 31.4 Vous enverrez à l’armée mille hommes par tribu, de toutes les tribus d’Israël. Nombres 31.5 On leva, d’entre les milliers d’Israël, mille hommes par tribu, douze mille hommes équipés pour l’armée, Nombres 31.6 et Moïse les envoya à l’armée avec Phinées, fils d’Éléazar, le sacrificateur : il avait en sa main les vases saints et les trompettes au son éclatant. Nombres 31.7 Ils firent une expédition contre Madian, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse, et ils tuèrent tous les mâles [des Madianites[. Nombres 31.8 Ils tuèrent aussi les rois de Madian, outre ceux qu’ils leur avaient tués {Héb. percés.} Evi, Rékem, Tsour, Kour et Réba, les cinq rois de Madian ; ils tuèrent aussi par l’épée Balaam, fils de Béor. Nombres 31.9 Les fils d’Israël emmenèrent en captivité les femmes des Madianites et leurs petits enfants, et ils pillèrent tout leur bétail, tous leurs troupeaux et toute leur richesse {Héb. force.} Nombres 31.10 Ils brûlèrent par le feu toutes les villes de leurs habitations et tous leurs parcs, Nombres 31.11 et ils prirent tout le butin et tout ce qu’il y avait à prendre, soit gens, soit bétail ; Nombres 31.12 et ils amenèrent à Moïse, à Éléazar, le sacrificateur, et à l’assemblée des fils d’Israël, les captifs, la prise et le butin, au camp, dans les plaines de Moab qui sont près du Jourdain de Jérico. Nombres 31.13 Moïse, Éléazar, le sacrificateur, et tous les princes de l’assemblée, sortirent à leur rencontre, hors du camp. Nombres 31.14 Et Moïse se courrouça contre les officiers des forces, les chefs de milliers et les chefs de centaines, qui revenaient de l’expédition de guerre ; Nombres 31.15 et Moïse leur dit : Avez-vous conservé la vie à toutes les femmes ? Nombres 31.16 Voici, ce sont elles qui, à la parole de Balaam, furent pour les fils d’Israël un entraînement à la prévarication contre l’Éternel, dans l’affaire de Péor, et [ainsi] eut lieu la plaie dans l’assemblée de l’Éternel. Nombres 31.17 Et maintenant, tuez tous les mâles parmi les petits enfants et tuez toute femme qui a connu un homme en couchant avec lui ; Nombres 31.18 mais conservez en vie, pour vous, tous les enfants {Héb. petits enfants.} du sexe féminin qui n’ont pas connu la couche d’un homme. Nombres 31.19 Et vous, campez pendant sept jours hors du camp, vous tous qui avez tué quelqu’un {Héb. une âme.} et vous tous qui avez touché les tués, vous vous nettoierez de votre péché le troisième jour et le septième jour, vous et vos captifs. Nombres 31.20 Et vous nettoierez du péché tout vêtement, tout objet de peau, tout ouvrage fait de poil de chèvre et tout ustensile de bois. Nombres 31.21 Et Éléazar, le sacrificateur, dit aux hommes de l’armée qui étaient allés à la guerre : Ceci est le statut de la loi que l’Éternel a prescrite à Moïse ; Nombres 31.22 l’or, du moins, et l’argent, et l’airain, et le fer, et l’étain, et le plomb, Nombres 31.23 tout objet qui peut aller au feu, vous le ferez passer par le feu, et cela sera pur ; toutefois, on peut nettoyer du péché par l’eau d’impureté, et tout ce qui ne va pas au feu, vous le ferez passer dans l’eau ; Nombres 31.24 et vous laverez vos vêtements le septième jour et vous serez purs ; et ensuite, vous entrerez dans le camp. Nombres 31.25 Et l’Éternel parla à Moïse, en disant : Nombres 31.26 Relève la somme de la prise des captifs, tant en hommes qu’en bétail, toi, Éléazar le sacrificateur, et les chefs des pères de l’assemblée, Nombres 31.27 et partage la prise par moitié entre ceux qui ont soutenu la guerre, qui sont sortis à l’armée, et toute l’assemblée. Nombres 31.28 Tu prélèveras sur les hommes de guerre, qui sont sortis à l’armée, un tribut à l’Éternel d’une âme sur cinq cents, tant des hommes que du gros bétail, et des ânes et du menu bétail. Nombres 31.29 Vous le prendrez sur leur moitié, et tu le donneras à Éléazar, le sacrificateur, comme portion prélevée pour l’Éternel. Nombres 31.30 Et, de la moitié échue aux fils d’Israël, tu prendras l’impôt d’un sur cinquante, des hommes, du gros bétail, des ânes, et du menu bétail, de tout le bétail ; et tu les donneras aux Lévites, gardiens du dépôt de la Demeure de l’Éternel. Nombres 31.31 Moïse et Éléazar, le sacrificateur, firent comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. Nombres 31.32 Et le prise, le reste du pillage dont le peuple de l’armée s’était emparé, était de six cent soixante et quinze mille têtes de menu bétail, Nombres 31.33 soixante et douze mille têtes de gros bétail, Nombres 31.34 et soixante et un mille ânes. Nombres 31.35 plus, les personnes {Héb. âmes d’homme.} celles des femmes qui n’avaient pas connu la couche d’un homme ; total des âmes : trente-deux mille. Nombres 31.36 Une moitié, la part de ceux qui étaient sortis à l’armée, montait au nombre de trois cent trente-sept mille cinq cents têtes de menu bétail, Nombres 31.37 et le tribut à l’Éternel sur le menu bétail fut de six cent soixante et quinze ; Nombres 31.38 trente-six mille têtes de gros bétail, dont le tribut à l’Éternel fut de soixante et douze ; trente mille cinq cents ânes, Nombres 31.39 dont le tribut à l’Éternel fut de soixante-un ; Nombres 31.40 et seize mille personnes {Héb. âmes d’homme.} dont le tribut à l’Éternel fut de trente-deux âmes. Nombres 31.41 Et Moïse donna à Éléazar, le sacrificateur, le tribut, la portion prélevée pour l’Éternel, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. Nombres 31.42 Et, de la moitié [échue] aux fils d’Israël après le partage que Moïse avait fait avec les hommes de l’armée Nombres 31.43 (la part {Héb. moitié.} de l’assemblée était de trois cent trente-sept mille cinq cents têtes de menu bétail, Nombres 31.44 trente-six mille têtes de gros bétail, Nombres 31.45 trente mille cinq cents ânes, Nombres 31.46 et seize mille personnes {Héb. âmes d’homme.} Nombres 31.47 de cette moitié, [échue] aux fils d’Israël, Moïse prit l’impôt d’un sur cinquante, tant des hommes que du bétail, et les donna aux Lévites, gardiens du dépôt de la Demeure de l’Éternel, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. Nombres 31.48 Et les officiers des milliers de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, s’approchèrent de Moïse, Nombres 31.49 et ils dirent à Moïse : Tes esclaves ont fait le relevé des hommes de guerre qui étaient sous nos ordres et il ne manque pas un homme d’entre nous ; Nombres 31.50 et nous avons apporté comme offrande à l’Éternel, chacun, ce que nous avons trouvé d’objets d’or, chaînettes, bracelets, anneaux, boucles d’oreilles et colliers, afin de faire expiation pour nos âmes devant la face de l’Éternel. Nombres 31.51 Et Moïse et Éléazar, le sacrificateur, prirent d’eux l’or, tous les objets ouvragés. Nombres 31.52 Et le total de l’offrande prélevée, qu’ils avaient prélevée pour l’Éternel, fut de seize mille sept cent cinquante sicles, de la part des chefs de milliers et des chefs de centaines : Nombres 31.53 les hommes de l’armée avaient pillé chacun pour soi. Nombres 31.54 Moïse et Éléazar, le sacrificateur, prirent l’or des chefs de milliers et de centaines, et l’apportèrent à la Tente d’assignation, comme mémorial pour les fils d’Israël, devant la face de l’Éternel.

Nombres : Chapitre 31

La Guerre contre Madian selon Nombres 31

Le chapitre 31 du livre des Nombres évoque la guerre contre Madian, un récit puissant qui soulève des questions sur la manière dont Dieu traite ceux qui corrompent Son peuple. Ce texte intense décrit une campagne militaire de vengeance contre les Madianites, abordant des thèmes majeurs tels que la justice divine, la pureté rituelle et la répartition du butin.

La purification après la bataille

Nombres 31 fournit également des instructions précises pour la purification après la bataille, soulignant l'importance de la sainteté même dans les moments de conflit. Ce chapitre nous invite à enquêter sur les principes complexes qu'il renferme, souvent considérés comme controversés.

Passages bibliques éclairants

Pour mieux comprendre ces thèmes, examinons cinq passages bibliques qui apportent un éclairage supplémentaire sur ce chapitre.

Deutéronome 20:16-18

"Mais dans les villes des peuples que l'Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, ne laisse en vie aucun être vivant. Détruisez-les entièrement : les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Hivites et les Jébusiens, comme l'Éternel votre Dieu vous l'a ordonné. Sinon, ils vous apprendront à imiter toutes les choses détestables qu'ils font lorsqu'ils adorent leurs dieux, et vous pécherez contre l'Éternel, votre Dieu."

Ce passage offre un contexte précieux à la guerre contre Madian, expliquant la logique qui sous-tend la destruction totale des ennemis d'Israël.

1 Samuel 15:2-3

"Ainsi parle l'Éternel des armées : Je punirai les Amalécites pour ce qu'ils ont fait à Israël lorsqu'ils les ont attaqués à leur sortie d'Égypte. Maintenant, va attaquer les Amalécites et détruis complètement tout ce qui leur appartient. Ne les épargnez pas ; tuez des hommes et des femmes, des enfants et des nouveau-nés, des bœufs et des moutons, des chameaux et des ânes."

Ce passage révèle une situation similaire à celle décrite dans Nombres 31, où Dieu ordonne également la destruction totale d'un peuple ennemi.

Josué 6:17-19

"La ville et tout ce qu'elle contient seront consacrés au Seigneur. Seule la prostituée Rahab et tous les habitants de sa maison devraient être épargnés, car elle a caché les espions que nous avons envoyés. [...] Tout l'argent et tout l'or, et tous les ustensiles d'airain et de fer sont consacrés au Seigneur et doivent aller dans son trésor."

Ce récit sur la conquête de Jéricho reflète des pratiques semblables à celles de Nombres 31, notamment la destruction totale de la ville et la consécration du butin au Seigneur.

1 Corinthiens 10:8

"Ne pratiquons pas l’immoralité sexuelle, comme certains d’entre eux l’ont fait – et vingt-trois mille sont morts en un seul jour."

Dans ce verset, Paul évoque l'incident avec les Madianites mentionné dans Nombres 25, servant d'avertissement contre l'immoralité sexuelle et soulignant les conséquences tragiques de la désobéissance à Dieu.

Apocalypse 2:14

"Cependant, j'ai quelques choses contre vous : vous avez là-bas des gens qui s'accrochent aux enseignements de Balaam, qui a enseigné à Balak à guetter les Israélites, les incitant à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se livrer à l'impudicité."

Ce passage fait référence à l'incident avec Balaam et les Madianites, montrant la pertinence continue de cet événement dans la théologie du Nouveau Testament et l'avertissement que cela représente pour l'Église.

Conclusion

Le chapitre 31 de Nombres, en lien avec ces passages, nous met en garde contre les dangers de la corruption et nous appelle à la vigilance spirituelle. Il nous rappelle que la pureté et la sainteté sont essentielles dans notre relation avec Dieu, même dans les temps de conflit et de lutte.