Juges - Chapitre 20

Juges 20.1 Et tous les fils d’Israël sortirent, depuis Dan jusqu’à Béer-schéba et de la terre de Galaad, et l’assemblée d’Israël se réunit comme un seul homme, vers l’Éternel, à Mitspa. Juges 20.2 Et les principaux {Héb. les angles, ou les pierres angulaires.} de tout le peuple, toutes les tribus d’Israël, se présentèrent dans la congrégation du peuple de Dieu : quatre cent mille hommes de pied, tirant l’épée. Juges 20.3 Et les fils de Benjamin apprirent que les fils d’Israël étaient montés à Mitspa. Et les fils d’Israël dirent : Dites-nous comment ce mal est arrivé. Juges 20.4 Et le Lévite {Héb. l’homme Lévite} le mari de la femme qui avait été tuée, répondit, et dit : J’étais entré à Guibea, qui est à Benjamin, moi et ma concubine, pour passer la nuit, Juges 20.5 et les maîtres de Guibea se sont levés contre moi et ont entouré, à cause de moi, la maison pendant la nuit ; ils se proposaient de me tuer, et ils ont humilié ma concubine, et elle est morte. Juges 20.6 Et, saisissant ma concubine, je l’ai coupée en morceaux, et je l’ai envoyée dans tout le champ de l’héritage d’Israël, parce qu’ils ont commis un crime et une infamie en Israël. Juges 20.7 Vous voilà tous, fils d’Israël ; donnez-vous [mutuellement] avis et conseil ici. Juges 20.8 Et tout le peuple se leva comme un seul homme, en disant : Nul de nous n’ira à sa tente et nul ne se retirera dans sa maison. Juges 20.9 Et maintenant, voici ce que nous ferons à Guibea : [nous monterons] contre elle d’après le sort. Juges 20.10 Et nous prendrons dix hommes sur cent sur toutes les tribus d’Israël, et cent sur mille, et mille sur dix mille, pour prendre des vivres pour le peuple, afin que, après s’être rendu à Guibea {Héb. Guéba} de Benjamin, on lui fasse selon toute l’infamie qu’elle a commise en Israël. Juges 20.11 Et tous les hommes d’Israël se rassemblèrent contre la ville, unis comme un seul homme. Juges 20.12 Et les tribus d’Israël envoyèrent des hommes dans toute la tribu de Benjamin, en disant : Quel est ce mal qui a été fait parmi vous ? Juges 20.13 Et maintenant livrez les hommes, les fils de Bélial, qui sont à Guibea : nous les ferons mourir, et nous ôterons {Héb. consumerons} le méchant du milieu d’Israël. Et les Benjaminites ne voulurent pas écouter la voix de leurs frères, les fils d’Israël. Juges 20.14 Et les fils de Benjamin s’assemblèrent de leurs villes à Guibea, afin de sortir pour la bataille contre les fils d’Israël. Juges 20.15 Et les fils de Benjamin, venus des villes, se recensèrent en ce jour-là, [au nombre de] vingt-six mille hommes tirant l’épée, sans les habitants de Guibea, [qui] se recensèrent [au nombre de] sept cents hommes d’élite. Juges 20.16 De tout ce peuple, sept cents hommes d’élite étaient gênés de la main droite {Ou gauchers.} tous ceux-là lançaient avec la fronde une pierre au cheveu et ne manquaient pas. Juges 20.17 Et les hommes d’Israël, Benjamin excepté, se recensèrent, [au nombre] de quatre cent mille hommes tirant l’épée, tous hommes de guerre. Juges 20.18 Et ils se levèrent et montèrent à Béthel, et ils interrogèrent Dieu. Et les fils d’Israël dirent : Qui de nous montera le premier, pour faire la guerre aux fils de Benjamin ? Et l’Éternel dit : Juda [montera] le premier. Juges 20.19 Et le matin, les fils d’Israël se levèrent, et ils campèrent devant Guibea. Juges 20.20 Et les hommes d’Israël sortirent pour livrer bataille à Benjamin ; et les hommes d’Israël se rangèrent en bataille contre eux devant Guibea. Juges 20.21 Et les fils de Benjamin sortirent de Guibea, et ce jour-là, ils étendirent {Héb. détruisirent.} par terre, en Israël, vingt-deux mille hommes. Juges 20.22 Et le peuple, les hommes d’Israël, se fortifièrent, et ils se rangèrent de nouveau en bataille dans le lieu où ils s’étaient rangés le premier jour. Juges 20.23 Et les fils d’Israël montèrent, et ils pleurèrent devant la face de l’Éternel jusqu’au soir, et ils interrogèrent l’Éternel, en disant : Continuerai-je de m’avancer pour livrer bataille aux fils de Benjamin, mon frère ? Et l’Éternel dit : Montez contre lui. Juges 20.24 Et les fils d’Israël s’approchèrent des fils de Benjamin, le second jour. Juges 20.25 Et Benjamin sortit de Guibea à leur rencontre, le second jour, et ils et ils étendirent {Héb. détruisirent.} encore par terre, parmi les fils d’Israël, dix-huit mille hommes, tous tirant l’épée. Juges 20.26 Et tous les fils d’Israël et tout le peuple montèrent et vinrent à Béthel, et ils pleurèrent et demeurèrent là devant la face de l’Éternel, et ils jeûnèrent ce jour-là jusqu’au soir, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices de prospérité devant la face de l’Éternel. Juges 20.27 Et les fils d’Israël interrogèrent l’Éternel (et là se trouvait, en ces jours, l’arche de l’Alliance de Dieu ; Juges 20.28 et Phinées, fils d’Éléazar, fils d’Aaron, se tenait devant sa face, en ces jours-là), et ils dirent : Continuerai-je encore de sortir pour faire la guerre aux fils de Benjamin, mon frère, ou cesserai-je ? Et l’Éternel dit : Montez, car demain je les livrerai en vos mains. Juges 20.29 Et Israël plaça une embuscade {Héb. des embusqués.} contre Guibea, tout autour. Juges 20.30 Et les fils d’Israël montèrent contre les fils de Benjamin, le troisième jour, et ils se rangèrent devant Guibea, comme les autres fois. Juges 20.31 Et les fils de Benjamin sortirent à la rencontre du peuple, et ils furent séparés de la ville. Et comme les autres fois, ils commencèrent à frapper des blessés à mort, d’entre le peuple, sur les routes dont l’une monte à Béthel et l’autre à Guibea, par la campagne, environ trente hommes en Israël. Juges 20.32 Et les fils de Benjamin disaient : Ils sont battus devant nous comme la première fois. Et les fils d’Israël disaient : Fuyons, et nous les séparerons de la ville, vers les routes. Juges 20.33 Et tous les hommes d’Israël se levèrent de leur lieu, et ils se rangèrent à Baal-thamar, et l’embuscade d’Israël s’élança de son lieu, de la clairière de Guibea {Héb. Guéba.} Juges 20.34 Et de devant Guibea arrivèrent dix mille hommes d’élite de tout Israël, et la bataille fut rude, et [les Benjaminites] ne savaient pas que le mal les atteignait. Juges 20.35 Et l’Éternel battit Benjamin devant Israël, et les fils d’Israël détruisirent en ce jour-là, en Benjamin, vingt-cinq mille et cent hommes, tous tirant l’épée. Juges 20.36 Les fils de Benjamin avaient vu que les hommes d’Israël étaient battus ; car ceux-ci cédaient la place à Benjamin, parce qu’ils se confiaient dans l’embuscade qu’ils avaient placée contre Guibea. Juges 20.37 Et ceux de l’embuscade s’étaient hâtés et jetés sur Guibea ; ceux de l’embuscade se portèrent donc en avant et frappèrent toute la ville du tranchant de l’épée. Juges 20.38 Et le signal convenu {Héb. l’assignation.} entre les hommes d’Israël et l’embuscade était : Faites monter de la ville un grand tourbillon de fumée. Juges 20.39 Et les hommes d’Israël avaient fait volte-face dans la bataille. Et Benjamin avait commencé à frapper des blessés à mort parmi les hommes d’Israël, environ trente hommes ; car ils disaient : Certainement ils sont complètement battus devant nous comme dans la première bataille. Juges 20.40 Et le tourbillon commença à monter de la ville en colonne de fumée. Et Benjamin tourna [ses regards] derrière lui, et voici, la ville entière montait [en feu] vers le ciel. Juges 20.41 Et les hommes d’Israël firent volte-face ; et les hommes de Benjamin furent épouvantés, car ils virent que le mal les avait atteints. Juges 20.42 Et ils tournèrent [le dos] devant les hommes d’Israël [pour fuir] vers le chemin du désert, mais la bataille s’attacha à eux : et ceux des villes, il les détruisirent au milieu d’eux {Héb. ce qui [était] des villes, ils le détruisirent au milieu de lui.} Juges 20.43 Ils avaient cerné Benjamin, l’avaient entraîné dans la poursuite, et sans l’inquiéter l’avaient laissé s’avancer jusque devant Guibea, du côté du soleil levant ; Juges 20.44 et il tomba de Benjamin dix-huit mille hommes, tous hommes vaillants. Juges 20.45 Et ils tournèrent [le dos] et s’enfuirent vers le désert, au rocher de Rimmon ; et on en grappilla sur les routes cinq mille hommes. Et [les hommes d’Israël] s’attachèrent à eux jusqu’à Guideom, et ils en frappèrent deux mille hommes. Juges 20.46 Et tous ceux de Benjamin qui tombèrent en ce jour-là furent vingt-cinq mille hommes tirant l’épée, tous hommes vaillants. Juges 20.47 Et six cents hommes tournèrent [le dos] et enfuirent vers le désert, au rocher de Rimmon, et ils habitèrent au rocher de Rimmon quatre mois. Juges 20.48 Et les hommes d’Israël revinrent aux fils de Benjamin et ils les frappèrent du tranchant de l’épée, depuis les hommes des villes jusqu’au bétail et tout ce qui s’y trouva. Même ils livrèrent {Héb. envoyèrent.} au feu toutes les villes qui se trouvèrent.

Juges : Chapitre 20

Réflexion sur le Chapitre 20 des Juges

Le chapitre 20 des Juges décrit la guerre civile qui éclate en Israël suite aux événements tragiques de Gibeah. Ce texte intense nous interroge sur la manière dont Israël gère le mal qui se manifeste au sein de son propre peuple. À travers le rassemblement des tribus, leur décision de punir la tribu de Benjamin, et les combats sanglants qui s'ensuivent, nous sommes confrontés à des thèmes profonds tels que la justice, l'unité nationale, et les conséquences dévastatrices du péché.

Ce chapitre illustre également l'importance cruciale de rechercher la direction divine en temps de crise. Invitons-nous à méditer ensemble sur cinq passages bibliques qui éclairent les thèmes complexes de ce chapitre essentiel.

Deutéronome 13:12-14

"Si tu entends que dans l'une des villes que l'Éternel ton Dieu te donne pour vivre, des hommes méchants se sont levés et égarent les habitants de ta ville, en disant : 'Adorons d'autres dieux' (des dieux que tu n'as pas connus), alors vous devez procéder à une enquête minutieuse. S’il est vrai et s’il est prouvé qu’une telle abomination a été commise parmi vous."

Ce passage établit la procédure pour faire face à la méchanceté dans une ville israélite, une démarche qui est partiellement suivie dans le chapitre 20 en réponse à l'atrocité de Gibeah.

Josué 22:12

"Lorsque les Israélites apprirent cela, toute la communauté d’Israël se rassembla à Silo pour leur faire la guerre."

Ce verset crée un précédent pour qu’Israël se mobilise face à une transgression apparente, semblable à ce qui se produit dans Juges 20.

Proverbes 17:15

"Absoudre les méchants et condamner les justes sont des choses que le Seigneur déteste."

Ce proverbe reflète la recherche de justice dans Juges 20, même si l’exécution de cette justice s'avère complexe et coûteuse.

Psaumes 33:16-17

"Ce n’est pas la grande armée qui sauve le roi, ni la grande force qui libère le guerrier ; le cheval est un vain espoir de victoire ; malgré sa grande force, il est incapable de sauver."

Ces versets se rapportent aux batailles de Juges 20, où Israël, malgré son grand nombre, subit deux défaites avant de finalement remporter la victoire.

Romains 12:19

"Ne vous vengez pas, bien-aimés, mais confiez votre colère à Dieu, car il est écrit : 'La vengeance est à moi ; Je rembourserai, dit le Seigneur.'

Ce verset contraste avec les actions de vengeance entreprises dans Juges 20, mettant en lumière la différence entre la justice humaine et la justice divine.

En méditant sur ces passages, que nous puissions en tirer des leçons pour notre vie quotidienne, en cherchant toujours à agir avec justice et miséricorde.