Nombres - Chapitre 31

Nombres 31.1 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : Nombres 31.2 Exécute la vengeance des fils d’Israël sur les Madianites ; ensuite tu seras recueilli vers tes peuples. Nombres 31.3 Et Moïse parla au peuple, disant : équipez d’entre vous des hommes pour l’armée, afin qu’ils marchent contre Madian pour exécuter la vengeance de l’Éternel sur Madian. Nombres 31.4 Vous enverrez à l’armée mille hommes par tribu, de toutes les tribus d’Israël. Nombres 31.5 Et on détacha d’entre les milliers d’Israël mille hommes par tribu, douze mille hommes équipés en guerre ; Nombres 31.6 et Moïse les envoya à l’armée, mille par tribu, à la guerre, eux et Phinées, fils d’Éléazar, le sacrificateur ; et il avait en sa main les ustensiles du lieu saint, savoir les trompettes au son éclatant. Nombres 31.7 Et ils firent la guerre contre Madian, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse, et ils tuèrent tous les mâles. Nombres 31.8 Et ils tuèrent les rois de Madian, outre ceux qui leur furent tués, évi, et Rékem, et Tsur, et Hur, et Réba, cinq rois de Madian ; et ils tuèrent par l’épée Balaam, fils de Béor. Nombres 31.9 Et les fils d’Israël emmenèrent captives les femmes de Madian et leurs petits enfants, et pillèrent tout leur bétail et tous leurs troupeaux et tout leur bien ; Nombres 31.10 et ils brûlèrent par le feu toutes les villes de leurs habitations, et tous leurs campements ; Nombres 31.11 et ils emportèrent tout le butin et tout ce qu’ils avaient pris, en hommes et en bêtes ; Nombres 31.12 et ils amenèrent les captifs, et ce qu’ils avaient pris, et le butin, à Moïse et à Éléazar, le sacrificateur, et à l’assemblée des fils d’Israël, au camp, dans les plaines de Moab, qui sont auprès du Jourdain de Jéricho. Nombres 31.13 Et Moïse et Éléazar, le sacrificateur, et tous les princes de l’assemblée, sortirent à leur rencontre, hors du camp. Nombres 31.14 Et Moïse se mit en colère contre les commandants de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, qui revenaient du service de la guerre. Nombres 31.15 Et Moïse leur dit : Avez-vous laissé en vie toutes les femmes ? Nombres 31.16 Voici, ce sont elles qui, à la parole de Balaam, ont donné occasion aux fils d’Israël de commettre une infidélité contre l’Éternel, dans l’affaire de Péor, et il y eut une plaie sur l’assemblée de l’Éternel. Nombres 31.17 Et maintenant, tuez tous les mâles parmi les enfants, et tuez toute femme qui a connu un homme, en couchant avec lui ; Nombres 31.18 et vous laisserez en vie, pour vous, tous les enfants, les jeunes filles qui n’ont pas eu compagnie d’homme. Nombres 31.19 Et vous, demeurez hors du camp, sept jours, quiconque aura tué un homme, et quiconque aura touché quelqu’un de tué ; vous vous purifierez le troisième jour et le septième jour, vous et vos captifs. Nombres 31.20 Et vous purifierez tout vêtement, et tout objet fait de peau, et tout ouvrage en poil de chèvres, et tout ustensile de bois. Nombres 31.21 Et Éléazar, le sacrificateur, dit aux hommes de l’armée, qui étaient allés à la guerre : C’est ici le statut de la loi que l’Éternel a commandée à Moïse : Nombres 31.22 L’or, et l’argent, l’airain, le fer, l’étain, et le plomb, Nombres 31.23 tout ce qui peut supporter le feu, vous le ferez passer par le feu, et ce sera pur ; seulement, on le purifiera avec l’eau de séparation ; et tout ce qui ne peut pas supporter le feu, vous le ferez passer par l’eau. Nombres 31.24 Et vous laverez vos vêtements le septième jour, et vous serez purs ; et, après cela, vous entrerez dans le camp. Nombres 31.25 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : Nombres 31.26 Relève la somme de ce qui a été pris et mené captif, en hommes et en bêtes, toi et Éléazar, le sacrificateur, et les chefs des pères de l’assemblée ; Nombres 31.27 et partage le butin par moitié entre ceux qui ont pris part à la guerre, qui sont allés à l’armée, et toute l’assemblée. Nombres 31.28 Et tu lèveras pour l’Éternel un tribut sur les hommes de guerre qui sont allés à l’armée, un sur cinq cents, tant des hommes que du gros bétail, et des ânes, et du menu bétail ; Nombres 31.29 vous le prendrez de leur moitié, et tu le donneras à Éléazar, le sacrificateur, comme offrande élevée à l’Éternel. Nombres 31.30 Et de la moitié qui revient aux fils d’Israël, tu prendras une part sur cinquante des hommes, du gros bétail, des ânes, et du menu bétail, de toutes les bêtes, et tu les donneras aux Lévites, qui vaquent au service du tabernacle de l’Éternel. Nombres 31.31 Et Moïse et Éléazar, le sacrificateur, firent comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. Nombres 31.32 Et ce qui fut pris, le reste du pillage dont le peuple de l’armée s’était emparé, était de six cent soixante-quinze mille têtes de menu bétail, Nombres 31.33 soixante-douze mille têtes de gros bétail, Nombres 31.34 soixante et un mille ânes, Nombres 31.35 et les personnes, les femmes qui n’avaient pas eu compagnie d’homme, en tout, trente-deux mille âmes. Nombres 31.36 Et la moitié, la part de ceux qui étaient allés à l’armée, fut, en nombre, de trois cent trente-sept mille cinq cents têtes de menu bétail, Nombres 31.37 -et le tribut pour l’Éternel, du menu bétail, fut de six cent soixante-quinze ; Nombres 31.38 -et trente-six mille têtes de de gros bétail, dont le tribut pour l’Éternel fut de soixante-douze ; Nombres 31.39 et trente mille cinq cents ânes, dont le tribut pour l’Éternel fut de soixante et un ; Nombres 31.40 et seize mille personnes, dont le tribut pour l’Éternel fut de trente-deux âmes. Nombres 31.41 Et Moïse donna le tribu de l’offrande élevée de l’Éternel à Éléazar, le sacrificateur, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. Nombres 31.42 Et de la moitié qui revenait aux fils d’Israël, que Moïse avait séparée de celle des hommes qui avaient été à la guerre, Nombres 31.43 (or la moitié qui était à l’assemblée fut de trois cent trente-sept mille cinq cents têtes de menu bétail, Nombres 31.44 trente-six mille têtes de gros bétail, Nombres 31.45 trente mille cinq cents ânes, Nombres 31.46 et seize mille personnes),.... Nombres 31.47 de cette moitié qui était aux fils d’Israël, Moïse prit une part sur cinquante tant des hommes que du bétail, et les donna aux Lévites, qui vaquent au service du tabernacle de l’Éternel, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. Nombres 31.48 Et ceux qui étaient préposés sur les milliers de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, s’approchèrent de Moïse ; Nombres 31.49 et ils dirent à Moïse : Tes serviteurs ont relevé la somme des hommes de guerre qui sont sous notre main, et il ne manque pas un seul homme d’entre nous. Nombres 31.50 Et nous présentons une offrande à l’Éternel, chacun ce qu’il a trouvé, des objets d’or, des bracelets pour les bras, et des bracelets pour les mains, des anneaux, des pendants d’oreilles, et des colliers, afin de faire propitiation pour nos âmes devant l’Éternel. Nombres 31.51 Et Moïse et Éléazar, le sacrificateur, prirent d’eux cet or, tous les objets ouvragés. Nombres 31.52 Et tout l’or de l’offrande élevée, qu’ils avaient offert à l’Éternel, fut de seize mille sept cent cinquante sicles, de la part des chefs de milliers et des chefs de centaines ; Nombres 31.53 (les hommes de l’armée avaient pillé chacun pour soi). Nombres 31.54 Et Moïse et Éléazar, le sacrificateur, prirent l’or des chefs de milliers et des chefs de centaines, et l’apportèrent à la tente d’assignation, comme mémorial pour les fils d’Israël, devant l’Éternel.

Nombres : Chapitre 31

La Guerre contre Madian selon Nombres 31

Le chapitre 31 du livre des Nombres évoque la guerre contre Madian, un récit puissant qui soulève des questions sur la manière dont Dieu traite ceux qui corrompent Son peuple. Ce texte intense décrit une campagne militaire de vengeance contre les Madianites, abordant des thèmes majeurs tels que la justice divine, la pureté rituelle et la répartition du butin.

La purification après la bataille

Nombres 31 fournit également des instructions précises pour la purification après la bataille, soulignant l'importance de la sainteté même dans les moments de conflit. Ce chapitre nous invite à enquêter sur les principes complexes qu'il renferme, souvent considérés comme controversés.

Passages bibliques éclairants

Pour mieux comprendre ces thèmes, examinons cinq passages bibliques qui apportent un éclairage supplémentaire sur ce chapitre.

Deutéronome 20:16-18

"Mais dans les villes des peuples que l'Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, ne laisse en vie aucun être vivant. Détruisez-les entièrement : les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Hivites et les Jébusiens, comme l'Éternel votre Dieu vous l'a ordonné. Sinon, ils vous apprendront à imiter toutes les choses détestables qu'ils font lorsqu'ils adorent leurs dieux, et vous pécherez contre l'Éternel, votre Dieu."

Ce passage offre un contexte précieux à la guerre contre Madian, expliquant la logique qui sous-tend la destruction totale des ennemis d'Israël.

1 Samuel 15:2-3

"Ainsi parle l'Éternel des armées : Je punirai les Amalécites pour ce qu'ils ont fait à Israël lorsqu'ils les ont attaqués à leur sortie d'Égypte. Maintenant, va attaquer les Amalécites et détruis complètement tout ce qui leur appartient. Ne les épargnez pas ; tuez des hommes et des femmes, des enfants et des nouveau-nés, des bœufs et des moutons, des chameaux et des ânes."

Ce passage révèle une situation similaire à celle décrite dans Nombres 31, où Dieu ordonne également la destruction totale d'un peuple ennemi.

Josué 6:17-19

"La ville et tout ce qu'elle contient seront consacrés au Seigneur. Seule la prostituée Rahab et tous les habitants de sa maison devraient être épargnés, car elle a caché les espions que nous avons envoyés. [...] Tout l'argent et tout l'or, et tous les ustensiles d'airain et de fer sont consacrés au Seigneur et doivent aller dans son trésor."

Ce récit sur la conquête de Jéricho reflète des pratiques semblables à celles de Nombres 31, notamment la destruction totale de la ville et la consécration du butin au Seigneur.

1 Corinthiens 10:8

"Ne pratiquons pas l’immoralité sexuelle, comme certains d’entre eux l’ont fait – et vingt-trois mille sont morts en un seul jour."

Dans ce verset, Paul évoque l'incident avec les Madianites mentionné dans Nombres 25, servant d'avertissement contre l'immoralité sexuelle et soulignant les conséquences tragiques de la désobéissance à Dieu.

Apocalypse 2:14

"Cependant, j'ai quelques choses contre vous : vous avez là-bas des gens qui s'accrochent aux enseignements de Balaam, qui a enseigné à Balak à guetter les Israélites, les incitant à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se livrer à l'impudicité."

Ce passage fait référence à l'incident avec Balaam et les Madianites, montrant la pertinence continue de cet événement dans la théologie du Nouveau Testament et l'avertissement que cela représente pour l'Église.

Conclusion

Le chapitre 31 de Nombres, en lien avec ces passages, nous met en garde contre les dangers de la corruption et nous appelle à la vigilance spirituelle. Il nous rappelle que la pureté et la sainteté sont essentielles dans notre relation avec Dieu, même dans les temps de conflit et de lutte.