Voici les paroles du livre qu'é-crivit Baruch, filsde Néreïas; fils de Maasias, fils deSé-décias, fils de Sédéï, filsde Helcias,
Lisez ce livre que nous vous envoyons pour qu'on en fasse lalecture publique dans la maison du Seigneur, les jours defête et les jours d'assemblée.
Tous ces maux dont le Seigneur nous avait menacés Sontvenus sur nous.
Et maintenant, Seigneur, Dieu d'Israël, Qui avez faitsortir votre peuple du pays d'Egypte Par une main forte, par des miracles et des prodiges, Endéployant une grande puissance et un brasélevé, Et qui vous êtes fait un nom, comme onle voit en ce jour,
Ouvrez les yeux et considérez: Ce ne sont pas lesmorts, habitants du sombre séjour, Dont l'esprit est sortide leurs entrailles, Qui rendent gloire au Seigneur et publientses justices;
Nous voici aujourd'hui dans notre exil, Où vous nousavez dispersés pour un objet d'opprobre et demalédiction Et un exemple de la peine due aupéché, Selon toutes les iniquités de nospères, Qui se sont retirés du Seigneur notreDieu.
Apprends où est la prudence, Où est la force,où est l'intelligence, Afin que tu saches en mêmetemps Où est la longueur des jours et la vie, Oùest la lumière des yeux et la paix.
O Israël, qu'elle est grande la maison de Dieu! Qu'il estvaste le lieu de son domaine!
Qui est monté au ciel et a saisi la sagesse, Et l'afait descendre des nuées?
Il a trouvé toutes les voies de la sagesse, Et il l'adonnée à Jacob, son serviteur, Et àIsraël son bien-aimé.
La sagesse, c'est le livre des commandements de Dieu, Et laloi qui subsiste à jamais; Tous ceux qui s'y attacheront arriveront à la vie, Maisceux qui l'abandonneront iront à la mort.
Heureux sommes-nous, ô Israël, Parce que ce quiplaît à Dieu nous a étérévélé.
Qu'elles viennent, les voisines de Sion, Et qu'elles sesouviennent de la captivité de mes fils et de mes filles,Que l'éternel a amenée sur eux.
J'attends de l'Eternel votre délivrance, Et la joie mevient de la part du Saint Pour la miséricorde que vousenverra bientôt l'Eternel, votre Sauveur.
Courage, mes fils, et criez au Seigneur: Car Celui qui vous aenvoyé tous ces maux se souviendra de vous.
Courage, Jérusalem; Celui qui t'a donné son nom,te consolera.
Regarde, Jérusalem, du côté de l'Orient,Et vois la joie que Dieu t'envoie.
Quitte, Jérusalem, la robe de ton deuil et de tonaffliction, Et revêts les ornements de la gloire qui tevient de Dieu pour toujours;
Lève-toi, Jérusalem, tiens-toi sur ta hauteur,Regarde vers l'Orient et vois tes enfants rassemblés Ducouchant au levant par la parole du Saint, Se réjouissantde ce que Dieu s'est souvenu d'eux.
Les forêts elles-mêmes et tous les arbresodoriférants Ont prêté leur ombre àIsraël en vertu d'un ordre divin.
Etant donc entrés à Babylone, vous y resterez denombreuses années et un longtemps, jusqu'à septgénérations, et après cela je vous en feraisortir en paix.
Car mon ange est avec vous, et il prend soin de votre vie.
Si vous les placez dans une maison, la poussière despieds de ceux qui entrent leur remplit les yeux.
Les femmes en couches ou dans un état impur touchentà leurs sacrifices. Sachant donc par toutes ces choses quece ne sont pas des dieux, ne les craignez point.
Qu'on leur fasse du mal ou qu'on leur fasse du bien, ils nepourront rendre ni l'un ni l'autre; ils sont incapablesd'établir un roi ou de le renverser.
Elles ressemblent aux rochers détachés de lamontagne, ces idoles de bois, recouvertes d'or et d'argent, etceux qui les servent seront confondus.
Les Chaldéens eux-mêmes les déshonorent,lorsque, voyant un homme qui ne peut parler, ils leprésentent à Bel pour qu'il lui donne la parole;comme s'il pouvait entendre quelque chose.
Tout ce qui se fait à l'égard des idoles estmensonge. Com-ment donc croire ou dire que ce sont des dieux?
Ces idoles de bois recouvertes d'or et d'argent serontreconnues plus tard comme n'étant que mensonge; toutes lesnations et tous les rois s'apercevront qu'elles ne sont pas desdieux, mais des ouvrages de mains d'hommes, et qu'il n'y a enelles aucune ?uvre divine.
Et lorsque le feu tombera sur la maison de ces dieux de boisrecouverts d'or et d'argent, leurs prêtres prendront lafuite et seront sauvés, mais eux seront consuméscomme des poutres au milieu des flammes.
Aussi vaut-il mieux être un roi déployant saforce, ou un vase utile dans la maison, dont le maître sesert, que d'être ces faux dieux; ou bien une porte àune maison qui garde ce qui s'y trou-ve, que d'être cesfaux dieux; ou encore une colonne de bois dans la maison d'unroi, que d'être ces faux dieux.
et lorsque Dieu commande aux nuées de parcourir toutela terre, elles exécutent ce qui leur estordonné.
Ils sont incapables de maudire ou de bénir lesrois.
Ainsi de toute manière il est évident pour nousque ce ne sont pas des dieux; ne les craignez donc pas.
Mieux vaut l'homme juste qui n'a pas d'idoles; il n'aura pasà craindre la confusion.$
à Babylone, la cinquième année, le premierjour du mois, au temps où les Chaldéens avaientpris Jérusalem et l'avaient brûlée.
Et vous direz: Au Seigneur notre Dieu appartient la justice, Anous la confusion du visage, Comme on le voit aujourd'hui pour tout Juda Et les habitants deJérusalem,
Et nous n'avons pas prié la face du Seigneur De fairerevenir chacun de nous des pensées de son c?urmauvais.
Vous avez réduit le temple, où votre nométait invoqué, Dans l'état où il estaujourd'hui, A cause de la méchanceté de la maisond'Israël et de la maison de Juda.
Seigneur tout-puissant, Dieu d'Israël, Une âmedans l'angoisse et un esprit inquiet crie vers vous.
Tu as abandonné la source de la sagesse.
Qui a trouvé le lieu de la sagesse, Et qui estentré dans ses trésors?
Il est vaste et n'a point de bornes, Il estélevé et immense.
C'est lui qui est notre Dieu, Et nul autre ne lui estcomparable.
Reviens, ô Jacob, et embrasse-la.. Marche à lasplendeur qui jaillit de sa lumière.
Prends Courage, ô mon peuple, souvenir d'Israël!
Je les avais nourris dans la joie, Et je les ai laisséspartir dans les larmes et le deuil.
Allez, mes fils, allez; moi, je reste seule!
Mes fils, supportez avec patience la colère de Dieu quiest venue sur vous; Votre ennemi vous a persécutés;Mais bientôt vous verrez sa ruine, et votre pied foulerason cou.
Car Celui qui a fait venir sur vous le malheur, Vousamènera, en vous sauvant, une joie éternelle.
Car voici qu'ils reviennent tes fils que tu as vus partir, Ilsreviennent tous ensemble de l'Orient à l'Occident àla voix du Saint, Se réjouissant de la gloire de Dieu.
Enveloppe-toi du manteau de la justice que Dieu te donne; Metssur ta tête la mitre de gloire dont te couronnel'Eternel.
Car Dieu a ordonné D'abaisser toute montagneélevée et les roches éternelles, Et decombler les vallées pour aplanir la terre, Afinqu'Israël marche sans péril pour la gloire deDieu.
A cause des péchés que vous avez commis devantDieu, vous allez être emmenés captifs àBabylone par Na-buchodonosor, roi des Babyloniens.
Quand vous verrez une foule se presser par devant et parderrière et leur rendre ses hommages, dites en votrec?ur: "C'est vous, Seigneur, qu'il faut ado-rer."
ils en donneront même aux prostituées dans leurmaison. Ils les parent de riches vêtements, comme deshommes, ces dieux d'argent, d'or et de bois;
De même que les portes de la prison sont ferméesavec soin sur un criminel de lèse-majesté, ou surun homme qu'on va conduire au dernier supplice, ainsi lesprêtres défendent la demeure de leurs dieux par desportes solides, par des serrures et des verrous, de peur qu'ilsne soient dépouillés par les voleurs.
Ils rugissent en criant devant leurs dieux, comme dans unfestin mortuaire.
Ils ne peuvent pas davantage donner la richesse, ni mêmeune pièce de monnaie. Si quelqu'un leur ayant fait unv?u, ne s'en acquitte pas, ils ne sauraient en exiger1'accomplissement.
Comment croire ou dire que ce sont des dieux?
Et les ouvriers qui les ont façonnés n'ont paslongtemps à vivre; comment donc leurs ouvragesseraient-ils de longue durée?
Ils ne sauront pas dis-cerner ce qui est juste dans leurspro-pres affaires, et ils ne protègeront pas contre1'injustice, parce qu'ils ne peu-vent rien, semblables àdes corneilles qui se tiennent entre le ciel et ta terre.
Ils ne résisteront ni à un roi, ni à unearmée ennemie: comment admettre ou penser que ce sont desdieux?
Le soleil, la lumière et les astres qui sont brillantset envoyés pour l'utilité des hommes,obéissent à Dieu.
Le feu également, lorsqu'il est envoyé d'en hautpour consumer les montagnes et les fo-rêts, fait ce qui luia été commandé. Mais les idoles ne sont pascomparables ni en beauté, ni en puissance à toutesces cho-ses.
Ils ne font pas voir aux nations des signes dans le ciel; ilsne brillent pas comme le soleil, ils n'éclairent pas commela lune.
De même qu'un épouvantail dans un champ deconcombres ne préserve de rien, ainsi en est-il de leursdieux de bois, recouverts d'or et d'argent.
Ils sont semblables à un buisson d'épines dansun jardin, sur lequel tous les oiseaux se posent, ou à unmort jeté dans un lieu obscur, leurs dieux de bois,re-couverts d'or et d'argent.
aux oreil-les des grands et des fils des rois, et aux oreillesde tout le peuple, du plus petit jusqu'au plus grand de tous ceuxqui ha-bitent à Babylone, près du fleuve Sodi.
Et nous sommes allés chacun selon l'inclination de sonc?ur méchant, Servir des dieux étrangers,Faire le mal sous les yeux du Seigneur notre Dieu.
Et nous n'avons pas écouté sa voix, Pourobserver les préceptes que le Seigneur a mis devantnous.
Car je sais bien que ce peuple ne m'écoutera pas, Parceque c'est un peuple à la tête dure; Mais ilsrentreront en eux-mêmes dans le pays de leur exil;
Seigneur tout-puissant, Dieu d'Israël, Ecoutez laprière des morts d'Israël Et des fils de ceux qui ontpéché devant vous, Eux qui n'ont pasécouté la voix de leur Dieu, Et sont cause que cesmalheurs se sont attachés à nous.
Où sont les chefs des nations, Et ceux qui domptent lesbêtes de la terre,
Ils n'ont pas connu ses sentiers; Leurs fils non plus n'ont pula saisir; Ils étaient loin de sa voie.
Mais celui qui sait toutes choses la connaît, Il ladécouvre par sa prudence, Celui qui a affermi la terreà jamais Et qui l'a remplie d'animaux à quatrepieds,
Ne donne pas ta gloire à un autre, Ni tes avantagesà une nation étrangère.
Vous avez été vendus aux nations, non pour laruine; Mais parce que vous avez excité la colère deDieu, Vous avez été livrés auxoppresseurs,
Qu'ils ont méconnu ses commandements, Qu'ils n'ont pasmarché dans la voie de ses préceptes Et n'ont passuivi les sentiers qu'on leur avait enseignés,Conformément à sa justice.
Courage, mes fils; criez au Seigneur, Et il vous arracheraà la puissance, aux mains de vos ennemis.
Mes fils les plus délicats ont marché pard'âpres chemins; Ils ont été enlevéscomme un troupeau pillé par l'ennemi.
Un feu viendra sur elle de la part de l'Eternel pour de longsjours, Et elle sera à jamais le séjour des espritsmauvais.
Un nom te sera donné de Dieu pour jamais: Paix de lajustice, Splendeur de la piété.
Or vous verrez à Babylone des dieux d'argent, d'or et debois, que l'on porte sur les épaules et qui inspirent lacrainte aux nations.
Ne les craignez donc point. Le vase qu'un hommepossède, lorsqu'il est brisé, de-vient inutile:ainsi en est-il de leurs dieux.
Et dans leur temple les prêtres sont assis, la tuniquedéchirée, la tête et le visage rasés,et la tête dé-couverte.
Ils ne sauveront pas un homme de la mort, ils n'arracherontpoint le faible de la main d'un plus puissant.
Des femmes couronnées de jonc vont s'asseoir sur leschemins, brûlant de la farine grossière;
Ils n'ont laissé après eux que mensonge etopprobre.
Ils n'échapperont pas aux voleurs et aux brigands, cesdieux de bois, recou-verts d'argent et d'or.
Sachant donc que ce ne sont pas des dieux, ne les craignezpoint.
La pourpre elle-même et le marbre que les vers ron-gentsur eux, font voir que ce ne sont pas des dieux. Eux-mêmesfiniront par être dévorés et deviendront unehonte dans le pays.
après que Nabuchodono-sor, roi dé Babylone, eutenlevé de Jéru-salem Jéchonias, les princes,les otages, les grands et le peuple du pays, et les eutemmenés [enchaînés] à Babylone.
C'est pourquoi le Seigneur notre Dieu a accompli sa paroleQu'il avait prononcée contre nous, Contre nos juges quiont jugé Israël, Contre nos rois, contre nos chefs,Et contre tous les hommes d'Israël et de Juda,
Je ferai avec eux une alliance éternelle, Afin que jesois leur Dieu Et qu'ils soient mon peuple, Et je ne chasseraiplus mon peuple d'Israël Du pays que je leur aidonné.
C'est pour cela que vous avez mis votre crainte dans nosc?urs, Pour que nous invoquions votre nom Et que nous vouslouions dans notre exil, Nous détournantsincèrement des iniquités de nos pères Quiont péché devant vous.
Car si tu avais marché dans la voie de Dieu, Tuhabiterais à .jamais dans la paix.
On n'a pas entendu parler d'elle dans le pays de Chanaan, Etelle n'a pas été vue dans Théman.
J'ai vu la captivité de mes fils et de mes filles, Quel'Eternel a fait venir sur eux.
Qui n'a ni respect pour le vieillard, Ni compassion pourl'enfant, Qui a emmené les bien-aimés de la veuve,Et m'a laissée seule privée de mes filles.
Malheureuses les villes où tes fils ontété esclaves! Malheureuse celle qui les areçus comme captifs!
Car la langue de ces dieux a été polie par unouvrier; on les recouvre d'or et d'argent, mais ils ne sont quemensonge et ne peuvent parler.
Par là vous reconnaîtrez que ce ne sont pas desdieux; ne les craignez donc point.
Ils n'auront pas pitié de la veuve et ne feront pas debien à l'orphelin.
Ce sont, des artisans et des orfèvres qui les ontfaits; ils ne sauraient être autrement que les ouvriersveulent qu'ils soient.
Des hommes plus puissants qu'eux enlèveront l'argent etl'or et s'en iront avec les riches vête-ments dont on les acouverts, et ces dieux ne pourront se secourireux-mê-mes.
Car vous avez envoyé sur nous votre colère etvotre indignation, Comme vous l'aviez annoncé par vosserviteurs les prophètes, En disant: Ainsi parle leSeigneur:
Car vous êtes assis sur un trône éternel, Etnous, nous périssons sans retour.
Car il a fait venir contre eux. une nation lointaine; Unenation cruelle, au langage barbare,
Car, comme vos pensées ont été de vouséloigner de Dieu, Revenus à lui, vous mettrez dixfois plus d'ardeur à le chercher.
Comme pour une fille qui aime la parure, on a pris de l'or etl'on a fait des couronnes pour les po-ser sur leurtête.
L'or dont on les recouvre pour les embellir, si quelqu'un n'enôte pas la rouille, ils ne le feront pas briller; car ilsn'ont même rien senti lorsqu'on les fondait,
Que survienne une guerre, ou qu'ils soient menacés parquelque autre calami-té, les prêtresdélibèrent entre eux pour savoir où ils secacheront avec leurs dieux:
Il ne faut donc ni penser ni dire que ce sont des dieux,puisqu'elles ne peuvent ni discerner ce qui est juste, ni fairedu bien aux hommes.
Et nous avons manqué de foi en lui; Nous n'avons pasécouté la voix du Seigneur notre Dieu, Pour suivreles commandements qu'il nous a donnés,
Et le Seigneur les a mis sous la main de tous les rois qui sontautour de nous, Pour être un objet d'opprobre et destupéfaction Pour tous les peuples au milieu desquels leSeigneur nous a dispersés.
Car vous êtes le Seigneur notre Dieu, Et nous vouslouerons, Seigneur.
Et moi comment pourrais-je les secourir?
De même qu'elle s'est réjouie de ta ruine Etqu'elle a triomphé de ta chute, Ainsi elle s'attristeraquand elle sera devenue elle-même une solitude.
Cet autre porte à la main une épée ou unehache, mais il ne peut se défendre contre l'ennemi ou lesvoleurs: par où l'on voit bien que ce ne sont pas desdieux.
Les prêtres vendent les victimes qu'on leur offre et enfont leur profit; leurs femmes en sa-lent la chair, et ne donnentrien ni au pauvre, ni à l'infirme.
et quand l'une d'elles, entraînée par quelquepassant, a dormi avec lui, elle reproche à sa voisine den'avoir pas été jugée digne du mêmehonneur, et de n'avoir pas vu rompre sa tresse de jonc.
Ils n'établiront jamais un roi sur un pays, et nedonneront pas la pluie aux hommes.
Les bêtes valent mieux qu'eux, puisqu'elles peuvent enfuyant trouver un abri et être utiles àelles-mêmes.